생강심는시기 지금 화제가 되는 이유는?

생강은 따뜻한 날씨를 좋아하는 작물이라 날짜보다 흙 온도가 훨씬 중요해요. 남부 지방은 대체로 4월 초에서 중순 사이, 중부 지방은 4월 하순에서 5월 초 사이가 알맞은 생강심는시기입니다. 하지만 이때도 지온이 15도 이상 되었는지 꼭 확인하는 게 좋아요. 겉 기온은 낮에 금방 올라가도 밤사이 땅속은 여전히 차가울 수 있거든요. 흙이 차가운데 서둘러 심으면 싹이 잘 안 나오고, 씨생강이 그대로 썩는 일이 많아요. 또 늦서리가 끝난 뒤에 심어야 발아한 싹이 얼어 죽는 일을 막을 수 있습니다. 그래서 요즘 사람들은 달력보다 일기 예보와 흙 온도에 더 신경을 쓰면서 생강심는시기를 잡고 있어요.

씨생강 고르기와 자르기, 시기만큼 중요한 숨은 포인트

생강심는시기를 맞춰도 씨생강 준비에서 실수하면 수확이 많이 줄어들어요. 우선 눈이 잘 보이는 튼튼한 생강을 골라야 합니다. 눈이 없거나 너무 마른 것은 싹이 약하게 나오거나 아예 안 나올 수 있어요. 알맞은 크기는 조각당 20~30g 정도인데, 이 정도가 발아할 힘도 있고 썩을 위험도 적습니다. 자른 뒤에는 바로 심지 말고 반나절에서 이틀 정도 그늘에서 말려야 잘린 면이 마르면서 썩는 것을 막아줘요. 미리 따뜻한 실내에서 싹을 살짝 틔워두고, 싹이 2~3mm 정도 올랐을 때 밭에 옮겨 심으면 재배 기간을 조금 더 벌 수 있어요. 그래서 요즘에는 생강심는시기를 고민할 때 씨생강을 언제부터 실내에 들여다 놓을지도 함께 계산하는 경우가 많습니다.

흙 준비와 간격, 한 번 정하면 가을까지 가는 자리

생강은 한 번 자리 잡으면 거의 반년을 같은 자리에서 보내기 때문에, 생강심는시기만 신경 쓰지 말고 흙도 미리 챙겨야 합니다. 물빠짐이 좋은 흙이 기본이에요. 물이 고이는 땅에 심으면 장마철에 뿌리가 금방 썩어버리거든요. 깊이 20cm 이상 흙을 뒤집어 주고, 퇴비는 1~2주 전에 넣어서 섞어두면 뿌리가 퍼지기 좋은 바닥이 만들어져요. 두둑은 10~20cm 정도로 만들어주면 비가 많이 올 때도 안심할 수 있습니다. 심을 때는 줄 간격 30cm 안팎, 포기 간격 25~30cm 정도로 두고, 눈이 위로 가게 눕혀 놓은 뒤 흙을 5cm 정도 덮어주세요. 너무 깊게 덮으면 싹이 올라오는 데만 두 달 넘게 걸리는 경우도 있어요. 한여름에는 햇볕이 너무 강한 곳보다 반그늘 쪽이 더 알맞기 때문에, 처음 자리 잡을 때부터 이 점을 생각하고 생강심는시기를 맞춰주는 편이 좋습니다.

생강은 봄에 심어 여름을 지나 가을에 수확하는 긴 호흡의 작물이라, 언제 심었는지가 수확 크기와 향에 그대로 이어지네요. 지온 15도, 늦서리 이후, 알맞게 말린 씨생강, 물빠짐 좋은 흙 이 네 가지가 맞아떨어질 때 생강심는시기가 완성된다고 느껴집니다. 올해 텃밭에서 생강을 계획하고 있다면, 달력만 보지 말고 흙과 날씨를 한 번 더 살펴보면 좋겠어요.