이토 히로부미 이슈의 비밀

이토 히로부미는 태어날 때부터 권력자가 아니었어요. 가난한 농부 집에서 태어나 먹고살기 바쁜 아이였고, 당시 일본에서 가장 낮은 쪽에 가까운 계급에 속해 있었어요. 그런데 아버지가 낮은 직급의 무사 집안에 들어가면서 성을 바꾸고 신분을 올리게 되죠. 요즘 말로 하면 집안 전체가 이름과 출신 이력을 싹 갈아탄 셈이에요. 이토 히로부미가 이후 일본에서 높은 자리까지 오를 수 있었던 바탕에는 이 신분 바꾸기가 있었고, 이런 과정이 알려지면서 지금도 출신을 둘러싼 말이 많아요. 흥미로운 점은, 훗날 일본 근대화의 상징처럼 포장된 이 인물이 젊을 땐 정부에 반대하는 과격한 움직임에도 참여했다는 점이에요. 젊은 시절에는 영국 공사관에 불을 지르는 행동에도 가담했는데, 지금 시선으로 보면 폭력적인 움직임에 앞장선 셈이라 이토 히로부미를 두고 테러에 가까운 행동으로 출발한 사람이라는 평가도 나오고 있어요.

제국 일본의 얼굴이 된 뒤, 한국에 했던 일들

이토 히로부미는 나이가 들면서 완전히 다른 얼굴을 보여줘요. 예전에는 나라 바깥 세력에 저항하는 과격한 사람으로 움직였는데, 권력을 잡고 난 뒤에는 약한 나라를 눌러 누리는 쪽에 서게 됐어요. 특히 한국과 관련된 역할이 크죠. 그는 일본에서 여러 번 높은 자리에 올랐고, 그 힘을 바탕으로 한국의 외교권을 빼앗는 일에 깊게 관여했어요. 이후 한국에 파견되어 첫 통감 자리에 앉았는데, 이 자리는 표면상으로는 조언자 비슷해 보이지만 실제로는 한국을 일본 쪽으로 끌어당기는 핵심 자리였어요. 이토 히로부미는 겉으로는 동양의 평화를 말하며 한국을 도와주는 것처럼 행동했지만, 한국의 힘을 빼고 일본이 마음대로 움직일 수 있게 길을 닦는 데 큰 역할을 했어요. 그래서 한국에서는 지금까지도 식민 지배의 뿌리를 만든 인물로 강하게 기억되고 있어요.

하얼빈, 총성, 그리고 이토 히로부미를 둘러싼 비밀

1909년 중국 하얼빈역에서 이토 히로부미가 쓰러진 순간을 둘러싸고도 여러 말이 오가요. 많은 사람이 아는 것처럼 안중근 의사가 역에서 그를 겨냥해 총을 쐈고, 이 총격으로 목숨을 잃었어요. 그런데 그 뒤 일본 안에서는 안중근 의사가 아니라 다른 사람이 쐈다는 말, 높은 곳에서 다른 총알이 날아왔다는 말 같은 배후 이야기가 반복해서 등장했어요. 이런 말은 안중근 의사의 행동을 흔들어 보려는 목적으로 묶여 보는 경우가 많아요. 하지만 현장에서 안중근 의사가 직접 총을 쏘고 바로 붙잡혀 자신의 행동 이유를 밝힌 사실, 당시 기록과 조사 내용을 함께 보면 제3의 저격수 이야기는 설득력이 떨어진다는 의견이 많아요. 저격 직후 이토 히로부미가 한국인 때문이라는 말을 듣고 남겼다고 전해지는 마지막 말도 자주 언급돼요. 겉으로는 동양 평화를 말해 온 사람이었지만, 실제 마음속에서는 한국인을 낮춰 보던 태도가 드러나는 한 장면으로 여겨지기도 해요. 최근에는 한국에서 이토 히로부미가 직접 쓴 글 족자가 발견되면서 또 다른 이슈가 되었어요. 소장자들이 혹시나 친일로 비칠까 봐 오랫동안 숨겼다가, 기록 가치가 크다고 보고 세상에 나왔다고 알려져 있어요. 이런 물건 한 점도 그가 아직 현재 속에서 논란의 인물이라는 사실을 보여 주는 사례로 볼 수 있네요.

이토 히로부미는 가난한 농가에서 태어나 신분을 바꿔 권력의 중심까지 올라간 뒤, 한국을 비롯한 주변 나라에 큰 영향을 남긴 인물로 남아 있어요. 젊은 날 폭력적인 움직임에 나섰던 과거와, 뒤에 제국의 얼굴이 되어 약한 나라를 누르는 자리에 선 모습이 한 사람 안에 함께 들어 있네요.