south korea 누가 시작했을까

먼저 이름부터 살펴볼게요. 오늘 우리가 쓰는 south korea의 국어 이름은 대한민국입니다. 여기서 대한은 19세기 말, 고종이 나라를 새로 세운다고 선언하면서 공식 이름으로 쓰이기 시작했어요. 그보다 훨씬 예전부터 쓰이던 삼한이라는 말에서 따온 거라 우리 땅과 사람을 묶는 상징 같은 단어였죠. 이후 1919년, 일제 강점기 한가운데에서 독립을 꿈꾸던 사람들이 임시정부를 세우면서 국호를 대한민국으로 정했어요. 대한으로 망했으니 대한으로 다시 일어서자는 말에서, 예전 나라 이름을 버리지 않고 이어가기로 한 거죠. south korea라는 영어 이름은 이 대한민국을 영어로 옮긴 말이고요.

현대 국가 south korea를 세운 사람들

이름이 준비돼 있었다면, 실제 나라를 움직이는 정부는 1945년 해방 이후에야 자리 잡기 시작해요. 전쟁이 끝난 뒤 한반도는 북쪽과 남쪽으로 갈라졌고, 그 가운데 남쪽에서만 따로 선거가 치러졌습니다. 1948년 5월, 남쪽 지역에서 대표를 뽑는 큰 선거가 열렸고, 여기서 뽑힌 사람들로 첫 국회가 만들어졌어요. 같은 해 8월 15일, 이 국회에서 대통령을 뽑고 헌법을 마련하면서 지금 우리가 알고 있는 south korea 정부가 세워졌습니다. 초대 대통령은 이승만이었고, 이때부터 남쪽의 국가는 공식 문서에서 Republic of Korea, 그러니까 south korea라는 이름을 널리 쓰게 됐어요. 한마디로 말해, 임시정부가 이름을 다듬고, 해방 이후 새 정부가 그 이름에 실제 힘과 제도를 채워 넣은 셈입니다.

더 거슬러 올라가 본 south korea의 뿌리

그래도 궁금증은 남아요. 여기서 또 누가 시작했을까 하는 생각이 들죠. 나라의 역사를 훨씬 길게 보면 이야기는 더 멀리 갑니다. 우리 쪽 기록에서는 단군이라는 인물이 기원전 2333년에 고조선을 세웠다고 전해요. 이 고조선이 한민족이 나라를 만들었다고 볼 수 있는 가장 이른 출발선이라는 점에서, south korea의 아주 깊은 뿌리라고 볼 수 있죠. 또 하나 재미있는 점은 Korea라는 영어 이름이에요. 이 말은 고려라는 옛 나라가 서쪽 나라 사람들에게 알려지면서 퍼진 발음에서 나왔습니다. 고려를 부르던 Koryo가 차차 Korea가 된 거예요. 그래서 지금의 south korea라는 말엔 남쪽에 자리한 공화국이라는 뜻과 함께, 고려에서 이어진 Korea, 더 멀리는 단군에서 이어진 긴 시간까지 겹쳐 들어가 있어요.

이렇게 보면 south korea는 어느 한 사람이 갑자기 만든 나라가 아니라, 삼한에서 대한으로, 임시정부에서 정부 수립으로, 또 고조선과 고려까지 이어진 이름과 기억이 쌓여 만들어진 결과입니다. 오늘 우리가 부르는 south korea라는 말 속에는 이 모든 시간과 사람들이 함께 들어 있네요.