성영탁 알고 계셨나요?

성영탁은 2024 신인 지명에서 10라운드, 전체 96순위로 KIA 타이거즈에 들어왔어요. 숫자만 보면 솔직히 크게 기대 받는 자리는 아니었어요. 고등학교 시절에도 부산고의 에이스로 잘 던졌지만, 프로 스카우트들 눈에는 공 빠르기가 조금 아쉽게 보였다고 해요. 입단 당시 직구는 시속 130 후반 정도였고, 그마저도 크게 눈에 띄는 수준은 아니라서 조용히 2군에서 시작하게 됐죠. 그런데 성영탁은 여기서부터가 달랐어요. 몸을 키우고, 밸런스를 다시 잡으면서 구속을 조금씩 끌어올렸고, 결국 최고 140 후반까지 나오게 만들었어요. 그 짧은 시간에 스스로를 완전히 갈아넣은 셈이죠.

성영탁 투구 스타일, 왜 ‘제로탁’이라 부를까

팬들이 성영탁에게 붙인 별명 중 하나가 제로탁이에요. 말 그대로 점수를 안 내주는 투수라는 뜻이죠. 1군에 올라온 뒤 연속 무실점 기록을 길게 이어 갔고, 데뷔 후 17이닝 넘게 점수를 허용하지 않으면서 KIA 역사 속 신인 기록까지 새로 썼어요. 단순히 운이 좋았던 게 아니라, 투구 스타일 자체가 위기에 강한 편이에요. 초구부터 스트라이크를 과감하게 꽂아 넣고, 승부구로는 힘 있게 떨어지는 투심을 많이 써요. 타자가 배트를 내밀면 배트 끝에만 맞고 땅볼이 되는 공이라, 수비와 호흡이 잘 맞을수록 더 빛이 나요. 그래서 마운드에 오르면 경기 흐름이 차분해 보이고, 팬들도 괜히 안심하게 되는 분위기가 생기더라고요.

KIA 필승조, 그리고 대표팀 이야기까지

불펜이 흔들리던 시기에 성영탁은 거의 구세주 같은 이름이었어요. 팀의 마무리와 셋업맨이 동시에 빠진 가운데, 대신 뒤를 맡아 세이브를 따내기도 했죠. 감독 입장에서도 믿고 올릴 수 있는 젊은 팔이 생긴 셈이에요. 덕분에 성영탁은 KIA 필승조 한 자리를 사실상 굳혔고, 중요한 경기일수록 더 자주 마운드에 오르고 있어요. 이런 흐름 덕분인지 국가대표 평가전 명단을 볼 때마다 팬들 사이에서는 항상 같은 말이 나오죠. “이 페이스라면 성영탁도 대표팀 들어가는 거 아니야?” 이미 20대 초반에 1군에서 50이닝 가까이 책임졌고, 평균자책점도 1점대에 머무른 적이 있어서, 이름이 거론되는 것만으로도 충분히 의미 있어 보이네요.

정리해 보면 성영탁은 10라운드 96순위에서 출발했지만, 빠르게 구속을 끌어올리고 과감한 승부로 KIA 필승조까지 올라선 투수예요. 연속 무실점 기록과 생애 첫 세이브, 그리고 제로탁이라는 별명까지, 짧은 시간에 많은 장면을 남겼어요. 앞으로 KIA 경기 후반에 화면 아래에 성영탁 이름이 뜨면, 이제는 그냥 신인이 아니라 팀을 지키는 핵심 투수로 봐도 될 것 같아요.