야근하다 보면 야금야금 집어 먹을 과자가 꼭 필요하잖아요. 예전엔 편의점에서 아무 과자나 집어 왔는데, 어느 순간부터 너무 짜거나 자극적인 건 금방 질리더라고요. 그러다 방송에서 김신영 고구마칩 얘기가 계속 나오는 걸 보고, 도대체 뭐길래 과자 하나가 이렇게 화제지 싶어서 궁금해졌어요. 마트에서 몇 번 품절이라 허탕치다가, 동네 편의점에서 딱 하나 남은 걸 발견해서 바로 집어 들었고요. 솔직히 처음엔 “그냥 연예인 이름 붙은 과자 아니야?” 했는데, 직접 먹어보니 생각보다 느낌이 많이 달라서 이참에 정리해보고 싶었어요.
처음 봉지를 뜯었을 때 가장 놀랐던 건 크기랑 두께였어요. 요즘 나오는 얇은 칩들이랑 다르게 김신영 고구마칩은 살짝 두툼하고, 모양도 고구마를 그대로 썬 느낌이 살아 있어요. 색도 인위적으로 진한 노란색이 아니라, 집에서 구워 먹는 군고구마 단면 같은 은은한 색이라 부담이 덜했어요. 한 입 먹으면 처음에는 고구마 특유의 자연스러운 단맛이 올라오고, 그 뒤에 살짝 고소한 맛이 남아요. 시럽 같은 과한 단맛이 아니라서 계속 손이 가요. 기름기도 손에 번들번들 묻지 않아서, 노트북 앞에서 김신영 고구마칩 집어 먹으면서 일해도 키보드가 지저분해지지 않더라고요. 평소 군고구마 좋아하는 분이면 첫인상부터 마음에 들 가능성이 커요.
두 번째로 느낀 건 식감이에요. 김신영 고구마칩은 너무 얇지도 두껍지도 않은 애매한 두께인데, 이게 오히려 장점이에요. 씹을 때 처음에는 바삭하면서도 쪼개지는 느낌이 나고, 그 뒤에 고구마 과육이 살짝 씹히는 식감이 남아요. 라면 뿌셔먹는 느낌처럼 과하게 딱딱하지 않아서 부모님도 편하게 드시기 좋겠다는 생각이 들었어요. 혼자 한 봉지 먹어보니 기름진 과자 특유의 느끼함이 덜해서, 맥주 안주로도 괜찮았어요. 대신 김신영 고구마칩이 생각보다 양이 엄청 많진 않아서, 둘이 나눠 먹으면 살짝 아쉬운 느낌은 있어요. 한 번에 두 봉지 사두는 게 마음 편합니다. 봉지 안에 부서진 조각이 조금 있는 건 아쉬웠지만, 그런 조각은 요거트 위에 뿌려 먹으니까 또 다른 간식 같아서 나름 잘 쓰고 있어요.
김신영 고구마칩이 핫한 이유 중 하나가, 과자 치고는 성분이 단순한 편이라는 이야기가 많아서 실제로 뒷면을 꼭 확인해 봤어요. 기본은 고구마에 설탕, 식용유 정도로 구성돼 있고, 복잡한 첨가물이 길게 적혀 있지 않아서 조금 안심이 됐어요. 물론 어디까지나 ‘과자’라서 완전 건강식이라고 보긴 어렵지만, 평소에 인스턴트나 튀긴 과자 자주 먹는 편이라면 이 정도면 양심 챙기는 느낌은 있어요. 크기는 한 손에 쏙 들어오는 작은 봉지라 가방에 넣어 다니기 좋고, 사무실 서랍에도 딱 들어가요. 다만 김신영 고구마칩이 요즘 인기가 많다 보니 동네마다 재고 편차가 있는 건 불편했어요. 가격도 일반 감자칩보다는 약간 높은 편이라, 매일 사 먹기보다는 야식이 너무 땡기는 날이나, 출출한 오후에 하나씩 꺼내 먹는 간식 정도로 생각하는 게 덜 부담스러운 것 같아요.
며칠 동안 김신영 고구마칩을 간식처럼 여기저기서 조금씩 먹어보니까, 어느 순간 다른 스낵보다 먼저 떠오르는 과자가 되어 있더라고요. 솔직히 말하면 처음엔 이름값 때문에만 화제가 된 줄 알았는데, 집에서 군고구마 얇게 썰어 튀겨 먹는 느낌을 과자 버전으로 잘 살린 제품이라 생각이 좀 바뀌었어요. 언젠가 야근하는 친구들끼리 모일 일 있으면, 편의점에서 김신영 고구마칩 몇 봉지 챙겨가서 같이 수다 떨면서 먹어보고 싶네요.
