비 오는 날이면 이상하게 연희동중식이 떠오르는데, 그날도 딸과 남대문 쪽에 일 보러 가기 전에 연희동 맛집 이품부터 들렀어요. 예전에 깐풍기와 군만두, 간짜장을 맛있게 먹었던 기억이 강해서 다시 한번 제대로 점심 먹고 가자 싶었네요. 노포 느낌 나는 외관을 보니 또 기대가 슬슬 올라가더라고요.
이품은 사러가 마트 바로 옆 골목에 있어서 찾기 어렵진 않았어요. 연희동중식 찾으면 늘 이름이 나오는 집답게 점심 시간 전부터 사람들이 서서히 모이더라고요. 영업시간은 월요일부터 토요일까지 11시부터 20시 50분까지, 15시부터 17시까지는 브레이크 타임이니 이 시간만 피하면 돼요. 라스트 오더는 20시, 일요일이랑 매월 마지막 월요일은 쉬고요. 저희는 11시 30분쯤 도착해서 아주 잠깐만 기다리고 들어갔는데, 자리 잡고 보니 금세 줄이 길게 늘어섰네요. 매장은 오래된 중식당 느낌 그대로라 깔끔하진 않지만 나름 정리가 잘 돼 있고, 테이블 간격은 좁은 편이에요. 연희동중식답게 혼밥 손님부터 가족 단위까지 다양하게 보였어요.
메뉴는 평소대로 딸은 간짜장, 저는 짬뽕, 둘이 나눠 먹을 탕수육과 군만두까지 주문했어요. 먼저 나온 건 간짜장. 양파랑 고기가 듬뿍 들어간 소스가 따로 나오고, 면에 비벼 먹는 전형적인 간짜장 맛이에요. 기름지게 반짝이긴 하는데 막 느끼한 스타일은 아니라서 좋았어요. 춘장의 짭조름함이랑 양파의 단맛이 잘 섞여서 간짜장 맛집이라 불릴 만했네요. 연희동중식 중에서 간짜장 찾는다면 이품은 아직도 괜찮다고 느꼈어요. 반면 짬뽕은 살짝 실망이었어요. 국물은 빨갛고 얼큰해 보였는데 시원한 깊은 맛이 덜했고, 건더기도 오징어 몇 점에 큰 특징이 없었어요. 한두 젓가락 먹다 보니 살짝 비린내가 올라와서 당황했네요. 같이 간 딸도 제 짬뽕 국물을 한입 먹더니 그릇을 바로 밀어 놓을 정도였어요. 연희동중식 짬뽕 추천 집을 찾는 분이라면 이품 짬뽕은 취향을 좀 탈 것 같다는 생각이 들었어요.
군만두는 예전 기억 그대로였어요. 8개가 접시에 가지런히 나오는데 겉은 노릇노릇, 안은 촉촉해서 식감이 꽤 좋았어요. 한입 베어 물면 속이 꽉 차 있어서 술안주로도 딱일 맛이에요. 간장에 살짝 찍어 먹으면 고기와 채소 맛이 꽤 진하게 올라와서 연희동중식 군만두 중에서는 여전히 상위권이라고 느꼈어요. 문제는 탕수육이었어요. 연희동중식 하면 탕수육 맛집으로 알고 오는 분들도 많은데, 저희 입맛에는 조금 아쉬웠네요. 소스는 부어져 나오는 부먹 스타일이라 편하긴 한데, 고기 두께가 생각보다 얇고 튀김 옷도 바삭하다기보다 단단한 느낌이라 기대했던 그 사르르한 식감이 없었어요. 고기 잡내는 없어서 끝까지 먹는 데 부담은 없지만, 인천부터 여러 탕수육 맛집을 돌아다닌 입장에선 평균보다 살짝 아래 정도. 그래도 군만두와 간짜장 조합 덕분에 크게 불만스러운 식사는 아니었어요.
이번 방문은 연희동중식 이품의 강점과 아쉬운 점이 같이 드러난 자리였어요. 간짜장과 군만두는 다시 생각날 만큼 만족스러웠고, 짬뽕과 탕수육은 재주문까지는 고민이 되네요. 그래도 연희동 맛집 중에서 간짜장 맛집, 탕수육 맛집을 찾는 분이라면 최소 한 번쯤은 들러 볼 가치는 있어서, 다음에는 군만두에 깐풍기 조합으로 한 번 더 테스트해 보고 싶습니다.
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