강서구 쪽에 갈 일이 생기면 늘 생각나는 곳이 있어요. 연예인맛집으로 먼저 알고는 있었는데, 직접 가본 뒤로는 그냥 제 인생 중식집이 되어버렸습니다. 이름 그대로 방화동 안쪽 골목에 있는 방화교동짬뽕인데요, 적당히 낡은 간판이랑 줄 서 있는 사람들 보자마자 혼자 괜히 기대감이 확 올라가더라고요.
방화교동짬뽕은 5호선 방화역에서 조금 걸어 들어가면 나오는 단층 상가 1층에 있어요. 서울 강서구 금낭화로24나길 21, 이루미팰리스 101호라 처음 가면 살짝 헤맬 수 있는데, 점심시간만 되면 가게 앞 웨이팅 줄 덕분에 금방 찾게 됩니다. 가게 앞 화이트보드에 이름이랑 인원을 적는 시스템이라 꼭 먼저 체크해야 해요. 영업시간은 11시부터 19시 30분까지, 15시 30분부터 17시까지는 브레이크 타임이고 월요일은 쉬는 날입니다. 주차는 앞에 2~3대 정도 가능하지만 거의 만차라서 방화역 공영주차장에 대고 걸어오는 편이 마음이 편하네요.
안으로 들어가면 테이블 10개 남짓, 크진 않지만 중식당 특유의 정신없는 활기가 있어요. 한쪽 벽에는 방송에 나왔던 사진이랑 싸인이 꽉 채워져 있어서 진짜 연예인맛집에 온 기분이 납니다. 회전율이 빨라서 웨이팅 대비 금방 자리가 나는 편이에요. 메뉴는 짬뽕, 불짬뽕, 짬뽕밥, 순두부짬뽕, 파밥, 수제 군만두, 탕수육까지 꽤 단단하게 구성돼 있고요. 저는 기본 짬뽕과 불짬뽕 중 고민하다가 불향이 더 세게 난다는 말을 듣고 순한맛 짬뽕에 탕수육을 같이 주문했습니다. 조리하는 소리 들리다가 금세 그릇이 착 내려앉는 속도가 중식집답게 시원시원했어요.
먼저 나온 짬뽕은 그릇 위로 고기와 숙주가 산처럼 올라가 있고, 국물 색부터 그냥 평범한 스타일이 아니에요. 한 숟가락 떠먹자마자 고춧가루 팍 들어간 묵직한 매운맛 뒤로 해산물에서 우러난 시원함이 확 따라옵니다. 기름지기만 한 짬뽕이 아니라, 국물 끝이 깔끔해서 계속 들이키게 되네요. 면은 살짝 두툼한 편인데, 강한 불맛이 밴 고기랑 같이 먹으면 포장마차에서 볶음 먹는 기분이 나요. 국물, 면, 고기, 숙주를 한 번에 집어서 먹어야 이 집 짬뽕이 왜 유명한지 딱 느껴집니다. 다음에는 불짬뽕으로 도전해보고 싶다는 생각이 절로 들었어요.
곧이어 나온 탕수육은 얇은 찹쌀 튀김옷이 투명하게 빛날 정도로 깔끔하게 튀겨져 있었어요. 한 조각 집어 보면 고기 두께가 꽤 두툼한데도 전혀 질기지 않고, 씹을 때마다 고기즙이 나옵니다. 소스는 따로 주셔서 찍먹으로 먹었는데, 새콤한 소스랑 바삭한 튀김이 만날 때마다 소리부터 기분 좋게 나요. 개인적으로는 짬뽕 국물 한 숟가락 먹고, 탕수육 소스 살짝 찍어 번갈아가며 먹는 조합이 최고였습니다. 이 집이 굳이 짬뽕만이 아니라 탕수육까지 유명한 이유를 알겠더라고요. 메뉴를 여러 개 먹어봤는데도 전체적으로 간이 세지만 과하지 않고, 연예인맛집이라는 말이 헛소리가 아니구나 싶었습니다.
강한 불향의 짬뽕 국물 덕분에 땀을 꽤 흘렸는데도 속이 전혀 부담스럽지 않아서 기분 좋게 나왔어요. 탕수육도 마지막 한 조각까지 식감이 유지돼서 만족스러웠고요. 다음에는 파밥이랑 수제 군만두까지 챙겨 먹으러 재방문할 생각입니다.
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