[경남/창원] 팔용동 몸보신 장어구이 ‘팔용 바다장어’

팔용 바다장어 외관은 화려하진 않지만, 노란 간판이 눈에 딱 들어와요. 입구 앞 수족관에 장어가 가득한데, 살아 있는 장어들이 꿈틀꿈틀 움직이는 걸 보니 팔용동 장어구이 집을 괜히 유명하다고 하는 게 아니구나 싶었어요. 안으로 들어가면 테이블마다 연기 빨아들이는 후드가 설치돼 있고, 단체 손님도 충분히 받을 만큼 좌석이 넉넉합니다. 창원 팔용동 바다장어답게 메뉴는 장어숯불구이가 메인인데, 기본 3인분 4만5천원(150g 1만5천원)이라 가격도 부담스럽지 않네요. 점심, 저녁 내내 운영하시고 브레이크 타임은 따로 없다고 하셔서, 저처럼 애매한 시간에 가도 괜찮았습니다. 다만 저녁 7시쯤부터는 회사 회식 손님이 몰린다니, 웨이팅 피하려면 6시 전이 좋겠어요.

밑반찬과 방아잎 소스, 팔용동 몸보신 장어의 포인트

자리에 앉자마자 기본 안주처럼 나오는 피클이랑 삶은 콩, 생마늘이 먼저 깔리고, 곧이어 상추, 방아잎, 양파채, 생강채, 겉절이까지 한 상이 꽉 찹니다. 특히 팔용동 장어구이 집답게 장어와 잘 어울리는 구성이라 느껴졌어요. 이 집의 하이라이트는 방아잎이 들어간 특제 양념 소스인데, 장어를 살짝 찍어 먹으면 향이 확 올라오면서 느끼함이 싹 잡혀요. 방아잎 자체도 신선해서 한 번 집어 먹어보니 향긋함이 입안을 확 채우더라고요. 서비스로 나온 계란찜도 부풀어 오른 상태로 보글보글 나와서, 장어 나오기 전 입 달래기에 딱 좋았습니다.

숯불 위에서 완성되는 경남 창원 장어구이

팔용동 장어구이의 진짜 시작은 장어가 통째로 손질돼서 나오는 순간부터예요. 두툼한 살이 하얗게 빛나는데 비린내가 거의 안 나서 먼저 안심이 됐어요. 숯불 판이 달궈지면 직원분이 초벌을 도와주시고, 어느 정도 익으면 먹기 좋은 크기로 잘라 주십니다. 겉은 살짝 노릇하고 속은 촉촉한 정도로 익혀 한 점 집어 먹어보니, 기름기는 고소한데 살은 탱탱해서 씹는 맛이 살아 있어요. 상추에 장어 한 점, 생강채 조금, 방아잎 반 장 올려 특제 소스 살짝 찍어 싸 먹으니 이게 바로 창원 팔용동 바다장어의 힘이구나 싶었습니다. 밥 대신 장어국수나 장어탕으로 마무리하는 것도 인기라 해서, 우리는 따로 장어국을 추가했는데 칼칼하면서도 국물에 장어 향이 깊게 배어 있어서 속까지 따뜻해졌어요. 이런 조합이라면 팔용동 몸보신 장어 한 번으로 한동안 기운 걱정은 안 해도 될 것 같다는 생각이 들었네요.

전체적으로 화려하진 않아도 제값 하는 팔용동 장어구이 집이라 만족스러웠고, 특히 방아잎 소스랑 장어 국물이 오래 기억에 남네요. 다음에 또 기운 빠질 때 경남 창원 장어구이 생각나면 재방문 의사 100퍼센트입니다.

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