요즘 배드민턴 관심 있게 보는 분들이라면 경기보다 더 뜨거운 이름 하나를 자주 보게 되셨을 거예요. 특히 여자 단식 경기에서 긴 시간 동안 숨 막히는 랠리가 이어질 때마다 화면에 잡히는 표정, 경기 끝나고 터지는 눈물, 그리고 온라인에서 오가는 얘기까지 모두 한 사람으로 모이고 있죠. 바로 중국 여자 단식 에이스 왕 즈이 이야기예요.
왕 즈이, 안세영과의 끝나지 않은 싸움
왕 즈이는 지금 여자 배드민턴에서 세계 최고 수준 실력을 가진 선수로 꼽혀요. 특히 안세영과 만나면 늘 큰 경기가 되죠. 2026년 아시아 선수권 결승에서는 무려 100분 동안 경기장을 달궜어요. 세트 스코어 1 대 2로 아쉽게 졌지만, 예전처럼 쉽게 무너지는 모습은 아니었어요. 체력이 거의 바닥난 상황에서도 코트를 넓게 쓰며 안세영의 실수를 끌어내려고 했고, 한 점이라도 더 따내려고 뛰는 모습이 눈에 아주 잘 보였어요. 팬들이 "이제 예전 왕 즈이가 아니다"라고 말하는 이유가 바로 이런 부분이에요. 예전에는 안세영을 만나면 초반에 흔들려서 리듬을 잃는 날이 많았는데, 지금은 세트 하나를 가져오고, 경기 tempo를 바꾸는 시도도 계속하면서 진짜 라이벌다운 그림을 만들고 있어요.
‘공안증’ 논란과 왕 즈이의 마음
왕 즈이에게 따라붙는 말 중에 가장 거친 표현이 바로 안세영 공포증을 줄여 부른 말이에요. 안세영에게 중요한 경기에서 자주 지다 보니 중국 안에서 이런 말이 돌기 시작했어요. 팬들 중 일부는 왕 즈이가 다른 선수들에겐 강하게 이기면서도 안세영만 만나면 작아진다고 말하며 비판을 했죠. 2025년 월드투어 파이널 결승에서 패한 뒤 시상대에서 눈물을 쏟은 장면은 많은 이야기를 남겼어요. 그 눈물이 단순히 경기에서 져서 흘린 눈물이 아니라, 계속 같은 상대에게 막히는 답답함과, 팬들의 기대를 채우지 못했다는 부담에서 나온 거라는 해석이 많았어요. 그런데 이런 반응과는 달리, 코트 밖에서 본 왕 즈이는 꽤 솔직한 성격에 가까운 사람으로 알려져 있어요. 안세영을 모두의 본보기라고 부르며 실력을 인정하고, 인터뷰에서는 스스로 더 배우고 싶다고 말했거든요. 이 간격 때문에 사람들 사이에서 왕 즈이를 보는 시선이 더 복잡해진 것도 사실이에요.
지고도 웃는 왕 즈이, 라이벌을 대하는 태도
왕 즈이가 경기에서 진 뒤 안세영을 향해 웃으며 인사한 장면도 큰 논란이 있었어요. 일부 팬들은 "진 사람이 왜 웃냐"고 비난했지만, 그 장면이 알려진 뒤 오히려 안세영 쪽에서 왕 즈이를 감싸는 말이 나왔어요. 안세영은 사회 관계망에 글을 올려 왕 즈이에게 고마움을 전하고, 다음에 밥을 사겠다고 글을 남겼어요. 둘 사이에 진심 어린 응원이 오가고 있다는 점이 드러난 순간이었죠. 왕 즈이도 여러 자리에서 안세영을 향한 존중을 표현했어요. 기술과 꾸준함을 배우고 싶다고 했고, 경기 후에는 상대의 체력과 몸 상태를 먼저 걱정하기도 했어요. 이런 모습이 쌓이면서 두 사람은 나라만 다를 뿐, 서로에게 아주 특별한 존재가 되고 있어요. 격하게 맞붙으면서도 끝나고 나면 웃으며 인사하고, 서로를 높이 평가하는 관계인 셈이죠. 한편 이름이 같은 가수 왕 즈이도 있어요. 이 사람은 예능에서 긴 공백기 동안 힘들었다고 털어놓으면서 다른 종류의 이슈를 만들었죠. 그래서 검색을 할 때는 배드민턴 선수인지, 가수인지 구분해서 보는 게 편해요. 두 사람 모두 왕 즈이라는 이름 덕분에 자주 같이 언급되지만, 활동 분야와 이야기 흐름은 완전히 달라요.
요약하자면 왕 즈이는 안세영과의 대결에서 자주 아쉬운 결과를 내고 있지만, 경기력은 계속 올라가고 있고, 서로를 존중하는 관계도 잘 이어가고 있어요. 한때 공포증이라는 말까지 나왔지만, 최근 긴 승부를 치르며 달라진 모습을 보여주고 있네요. 이름이 같은 연예인 왕 즈이와 섞여서 헷갈리기도 하지만, 배드민턴 선수 쪽 이야기를 보면 지금 코트 안팎에서 가장 많은 관심을 한몸에 받는 인물이라는 점은 분명해 보여요.
