회사 끝나고 진한 국물 라멘이 너무 먹고 싶은 날, 강남역 근처에 있던 왓쇼이켄이 문득 떠올랐어요. 예전에 점심에 한번 다녀왔을 때 인상이 좋아서, 이번엔 평일저녁 분위기는 어떨지 궁금하더라고요. 강남라멘맛집으로 익숙한 이름이라 기대도 꽤 컸는데, 오랜만에 가는 거라 입구 찾는 순간부터 괜히 설레는 마음이 들었어요.
왓쇼이켄은 강남역 4번 출구에서 걸어서 3분 남짓, 쌍용플래티넘밸류 지하 1층에 있어요. 평일저녁 7시 조금 안 돼서 도착했는데 대기 팀이 4팀이라 15분 정도 기다렸습니다. 안쪽은 바 좌석이 많아서 혼밥하기 편한 구조였고, 테이블 간격이 좁지 않아 생각보다 시끄럽지 않았어요. 영업시간은 평일 11시부터 20시까지, 14시 30분부터 17시까지 브레이크타임이 있어서 저녁 방문하실 분들은 7시 전후가 가장 붐비는 느낌이었네요.
입구 쪽 키오스크에서 주문하는 방식이라 줄 서 있는 동안 미리 메뉴를 골랐어요. 저는 교카이돈코츠, 동행은 돈코츠쇼유라멘으로 선택했습니다. 강남라멘맛집답게 메뉴가 꽤 다양한데, 평일저녁이라 그런지 인기 메뉴 위주로 나가는 분위기였어요. 교카이돈코츠는 돼지사골에 어패류 육수가 더해진 스타일이라 호불호가 있다는 말이 살짝 걱정됐지만, 국물 매니아라 궁금함을 못 참겠더라고요. 돈코츠쇼유라멘은 가장 기본이자 비교가 쉬운 메뉴라 함께 시켜봤습니다.
먼저 교카이돈코츠는 그릇이 내려오자마자 해산물 향과 돈코츠 향이 같이 올라와요. 한 숟가락 떠먹자마자 농후함이 확 느껴지는데, 꾸덕하게 입 안을 감싸는 스타일이라 깔끔 담백한 라멘을 좋아하신다면 무겁게 느껴질 수도 있겠어요. 저는 처음 두세 숟가락까지는 엄청 감탄하면서 먹다가, 뒤로 갈수록 어패류 특유의 감칠맛이 조금 과하게 느껴졌습니다. 대신 같이 간 친구는 완전 취향이라고, 국물을 거의 끝까지 비웠어요. 왓쇼이켄 교카이돈코츠는 확실히 매니어층을 노린 메뉴 같네요.
돈코츠쇼유라멘은 기대 이상으로 밸런스가 좋았어요. 기본 돈코츠보다 간장이 더해져서 짠맛이 강할 줄 알았는데, 짭조름하면서도 국물 바탕이 튼튼해서 자꾸 손이 가는 맛입니다. 면은 교카이돈코츠보다 조금 더 탄탄한 타입이라 국물에 오래 둬도 쉽게 퍼지지 않았고, 적당히 꼬들해서 끝까지 식감이 유지됐어요. 차슈는 기름기가 있지만 질기지 않고 부드럽게 잘 씹혀서 밥이랑 같이 먹고 싶어졌습니다. 셀프바에서 부추무침이랑 김치, 마늘을 챙겨와 곁들이니 느끼함이 잡혀서 평일저녁에 먹기에도 부담이 덜했어요.
강남역 한가운데에 있으면서도 가격이 아주 과하지 않고, 국물에 진심인 가게라는 느낌이 다시 한번 들었어요. 개인적으로는 왓쇼이켄에서 교카이돈코츠는 경험해볼 만했고, 재방문하면 돈코츠쇼유라멘을 다시 주문할 것 같네요. 평일저녁에 진한 일본식 라멘이 생각날 때, 웨이팅 감수하고라도 가볼 만한 곳이라는 생각이 들었습니다.
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