얼큰한 국물이 갑자기 생각나던 저녁, 예전부터 꼭 가보자고 찜해 두었던 노원 중식당 장천을 드디어 다녀왔어요. 생활의 달인에 나온 곳이라 기대가 컸는데, 막상 노원역 6번 출구로 나와 평화빌딩 2층 간판을 보니까 괜히 더 설레더라고요. 노원 중국 음식점 장천은 워낙 유명해서 웨이팅을 걱정했는데, 평일 오픈 시간인 5시 조금 넘어서 가니 자리는 여유 있었고, 내부에서 풍기는 불향에 배가 바로 고파졌습니다.
노원 중식당 장천은 밖에서 보면 살짝 낡은 건물인데, 안으로 들어가면 생각보다 훨씬 깔끔해요. 입식 테이블이 쭉 놓여 있고 안쪽에는 단체 손님용 자리랑 좌식 테이블도 있어서 회식 장소로 쓰기 좋겠다는 느낌이 들었어요. 벽에는 생활의 달인 명패랑 사천 요리 달인 인증이 붙어 있는데, 괜히 믿음이 가네요. 화·금은 17시부터 22시까지, 토·일은 11시부터 22시까지 하고 월요일은 쉬는 날이라서, 특히 주말에는 브레이크 타임 15시부터 17시는 꼭 피해서 가야 해요. 저희는 창가 쪽에 앉았는데, 노원 중국집 장천 특유의 불향이 살짝 맡아지면서도 연기나 냄새가 심하진 않아서 편하게 먹고 올 수 있었어요.
노원 중식당 장천 오면 다들 차돌박이 불짬뽕은 무조건 먹어보라고 해서 고민도 안 하고 주문했어요. 같이 곁들일 요리로는 유린기를 골랐고요. 먼저 나온 유린기는 접시부터 압도적이에요. 바삭하게 튀겨낸 고기 위에 양파, 고추, 각종 채소가 수북하게 올라가 있고, 소스가 너무 묽지도 않고 걸쭉하지도 않게 적당했어요. 튀김만 따로 먹어보니 기름 냄새 없이 고소했고, 채소랑 같이 먹으면 새콤한 맛이 올라오면서 맥주가 자동으로 생각나는 맛이네요. 뒤이어 나온 장천 노원 짬뽕은 빨간 국물 위에 차돌박이가 듬뿍 올라가 있어서 비주얼부터 압승이에요. 국물을 한 숟갈 떠먹자마자 불향이 훅 올라오는데, 맵기만 한 게 아니라 깊은 국물 맛이 느껴져요. 오징어, 버섯, 죽순 같은 재료도 큼직하게 들어 있어서 씹는 재미도 좋았고요. 면이 국물을 잘 머금어서 끝까지 퍼지지 않고 쫄깃하게 유지되는 게 개인적으로 가장 마음에 들었어요.
같이 간 친구는 짜장면도 먹어보고 싶다며 하나 더 시켰는데, 면이 얇고 소스가 과하지 않아서 생각보다 부담 없이 들어가더라고요. 장천 중식당 메뉴 중 찹쌀 탕수육도 많이들 추천하길래 소 사이즈로 추가했는데, 겉은 쫀득하고 안은 촉촉해서 금방 접시가 비었어요. 소스가 살짝 매콤해서 느끼함을 잡아주고요. 노원 중식당 장천은 전용 주차장이 따로 없어서 차 가져가실 분들은 맞은편 상계 주공 3단지 노상 공영주차장을 이용해야 해요. 홀은 평일 저녁만 열고, 주말엔 점심부터 영업하니 가족 단위라면 토·일 낮 시간대가 더 편할 것 같네요. 웨이팅은 저녁 피크 시간에만 조금 생기는 정도라, 오픈 시간 바로 맞춰 가면 여유롭게 앉을 수 있어요. 전체적으로 노원 중국집 장천은 화학조미료 맛이 과하지 않고, 배부르게 먹고 나와도 속이 편안해서 더 좋았어요.
불향 가득한 짬뽕이랑 바삭한 유린기 조합이 생각보다 훨씬 좋아서, 노원 중식당 장천은 개인적으로 재방문 의사 확실한 곳이에요. 다음에는 사천볶음밥이랑 다른 장천 중식당 메뉴들도 하나씩 다 찍어보며 천천히 즐겨보고 싶네요.
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