아침에 뉴스를 켜면 꼭 한 번씩은 인공지능 이야기가 나오네요. 몇 년 전만 해도 영화에서나 보던 기술이 지금은 말 한마디로 글을 쓰고, 그림을 만들고, 심지어 영상까지 만드는 세상이 됐어요. 이름이 낯설다 싶다가도 누가 챗GPT 이야기를 꺼내면 다들 한 번쯤은 들어봤다고 말하죠. 이 흐름의 한가운데에 있는 회사가 바로 오픈ai입니다.
오픈ai는 사람처럼 글을 이해하고 대답하는 프로그램을 만드는 곳으로 유명해졌어요. 그중에서도 챗GPT가 대표 모델이에요. 발표되자마자 첫 백만 명을 모으는 데 닷새밖에 안 걸렸고, 두 달 만에 1억 명이 쓰는 서비스가 됐어요. 지금은 주간 기준으로 약 2억 명이 챗GPT를 이용한다고 알려져 있죠. 이 덕분에 오픈ai라는 이름도 같이 널리 퍼졌어요. 많은 회사들이 오픈ai의 기술을 자기 서비스에 넣으려고 줄을 서고 있고, 개발자들은 API라는 연결 방식을 통해 이 모델을 직접 불러다가 쓰고 있어요.
이렇게 이용자가 늘어나다 보니 이제 사람들은 오픈ai가 어떤 식으로 돈을 버는지에 관심을 가지기 시작했어요. 회사는 올해 매출을 수십억 달러 규모로 예상하고 있고, 내년에는 그보다 훨씬 더 큰 숫자를 바라보고 있습니다. 하지만 인공지능 모델을 돌리려면 엄청난 컴퓨터가 필요해서 비용도 많이 들어요. 그래서 아직은 손실도 크게 보고 있는 상태예요. 오픈ai는 투자자를 모으기 위해 회사 가치를 1,500억 달러 이상으로 보는 펀딩을 준비 중이라고 알려져 있어요. 마이크로소프트는 지금까지 약 130억 달러를 넣었고, 엔비디아 같은 회사들도 깊이 얽혀 있어요. 직접 오픈ai 주식을 살 수는 없지만, 이런 파트너 회사에 투자해 간접적으로 흐름을 타는 사람들도 많아졌습니다.
오픈ai가 관심을 받는 이유는 단순히 채팅 봇 하나 때문만은 아니에요. 글을 쓰고 코드를 짜는 기능에서 더 나아가, 소라라는 영상 생성 모델도 공개했어요. 글로 설명만 하면 1분짜리 영상을 뚝딱 만들어 주는 방식이에요. 예를 들어 개 두 마리가 산에서 이야기하는 장면을 적어 넣으면, 그 장면을 그대로 움직이는 영상으로 보여주는 식이죠. 기존에도 영상 도구가 있었지만 몇 초 정도에 그치는 경우가 많았어요. 오픈ai는 이 한계를 넘으려 하고 있어요. 이런 시도 덕분에 오픈ai는 챗GPT 경쟁사뿐 아니라 넷플릭스, 유튜브 같은 영상 서비스와도 엮여서 자주 언급되고 있습니다.
오픈ai는 챗GPT로 빠르게 이름을 알린 뒤, 거대한 투자와 새로운 도구로 계속 범위를 넓히고 있어요. 아직 상장은 안 됐지만, 마이크로소프트 같은 회사와의 긴밀한 협력으로 시장에서 존재감을 키우는 중입니다. 글 대화에서 시작해 영상까지 건너간 오픈ai의 행보를 보면, 앞으로 인공지능이 어디까지 할 수 있을지 상상해 보는 데 꽤 좋은 기준이 되는 것 같아요.
