주말 아침마다 동네마다 뛰는 사람들 눈에 띄게 늘었는데, 이제는 TV에서 보던 대형 대회 인증샷이 타임라인을 그냥 뒤덮고 있죠. 특히 상암과 여의도 근처에 사는 사람들은 가을만 되면 현장 분위기를 그대로 담은 사진과 영상에 자동으로 노출되기까지 해요. 길거리에 주황색, 형광색 러닝복이 가득하고, 번호표 달고 웃으면서 달리는 모습이 마치 축제처럼 보이니까 괜히 따라 달려 보고 싶은 마음까지 살짝 생기기도 하네요.
jtbc 마라톤은 그냥 기록만 재는 대회가 아니라 방송사 이름이 걸린 행사라 전체 분위기가 좀 다르게 느껴져요. 서울 한복판을 크게 가로지르는 코스가 많아서 평소 차로만 지나던 길을 내 발로 달릴 수 있다는 점이 가장 눈에 먼저 들어옵니다. 상암월드컵경기장, 여의도, 한강변 같은 익숙한 공간이 코스로 이어지면서 사진만 찍어도 누가 봐도 jtbc 마라톤에 나갔다는 게 딱 티가 나요. 레이스 전용 안내, 지하철역부터 이어지는 표지, 물품보관 동선 같은 것도 꽤 잘 짜여 있어서 처음 나가는 사람도 생각보다 덜 헤매게 됩니다. 이런 요소들이 겹치니까 완주 인증샷을 올리는 순간 댓글이 줄줄이 달리고, 그게 또 다음 참가 신청 열기를 더 끌어올리게 되네요.
jtbc 마라톤이 SNS에서 계속 회자되는 데는 사진이 잘 나오는 장면이 많다는 점도 한몫해요. 출발선에서 수천 명이 같이 점프하는 순간, 상암 경기장 주변을 가득 채운 러너 무리, 여의도 쪽으로 들어가며 한강 다리를 배경으로 찍는 셀카까지, 어디서 찍어도 "아, 이거 그 대회구나" 하고 바로 알아볼 만한 장면이 계속 이어집니다. 바람이 차가운 날에는 일회용 우비로 몸을 가린 러너들이 출발 직전 한꺼번에 우비를 벗어 던지는 장면도 자주 올라와요. 들으면 단순해 보이는데, 사진이나 영상으로 보면 꽤 멋있게 나오거든요. 기록을 노리는 사람은 손목에 시계를 클로즈업해서 올리고, 처음 완주한 사람은 번호표와 메달을 같이 찍어서 올리니, 검색창에 jtbc 마라톤만 쳐도 실제 참가자의 리얼 후기가 끊이지 않고 떠오르게 되는 거예요.
최근 러닝 열풍이 커지면서 마라톤 대회 접수 자체가 치열해졌고, jtbc 마라톤도 마찬가지 분위기예요. 인기 있는 구간은 열리자마자 금방 마감됐다는 이야기가 러닝 모임마다 퍼지면서, 접수 성공 인증 캡처까지 올라오고 있습니다. 한 번 나갔던 사람은 코스가 어땠는지, 물과 간식 배치는 어땠는지, 기온은 어땠는지 길게 후기를 남기고, 그걸 본 사람은 다음 해에는 꼭 참가해 보겠다고 마음먹게 되죠. 특히 상반기에는 고양이나 다른 도시에서 열리는 jtbc 마라톤 시리즈, 하반기에는 서울 도심을 달리는 대회로 이어지다 보니, 한 번 맛을 본 러너가 "올해는 전부 다 나가 본다"며 챌린지처럼 참여하는 흐름도 생기고 있어요. 이렇게 접수 전쟁과 후기 릴레이가 계속 이어지면서, 사람들 머릿속에 "가을 대표 도심 대회는 jtbc 마라톤"이라는 이미지가 꽤 강하게 자리 잡았네요.
요즘 SNS에서 jtbc 마라톤이 자주 보이는 건 단순히 방송사 이름이 있어서가 아니라, 서울을 통째로 달리는 특별한 코스와 러너들 후기가 꾸준히 쌓였기 때문이라고 느껴집니다. 현장 준비와 동선 안내가 잘 돼 있어서 처음 참가한 사람도 완주 후에는 자연스럽게 인증샷을 남기게 되고, 그게 또 다음 참가자들의 기대를 키우는 흐름이 이어지고 있어요. 서울 도심을 뛰어 보고 싶은 사람에게는 한 번쯤 이름을 기억해 둘 만한 대회라고 생각합니다.
