극장만 가면 여기저기서 같은 영화 제목이 귀에 들어오고 있어요. 조용했던 한국 영화 시장에 엄청난 손님을 불러 모은 작품이 등장하면서 분위기가 확 달라졌네요. 사람들 사이에서는 눈물 쏙 빼는 영화라는 말도 돌고, 부모님 모시고 또 보러 갔다는 이야기도 심심치 않게 나옵니다. 그런데 이렇게 잘 나가던 순간, 예상 못 한 말이 튀어나오면서 흐름이 바뀌기 시작했어요. 감동적인 이야기 뒤에 다른 사람의 작품이 숨어 있는 것 아니냐는 의심이 따라붙으면서, 이제는 영화보다 논란을 먼저 떠올리는 사람도 생기고 있습니다.
왕과 사는 남자는 단종이 영월로 내려가 마지막 시간을 보내는 이야기를 다루고 있어요. 역사 시험에서 한 번쯤 봤던 인물이라 그런지, 나이가 좀 있는 관객도 거부감 없이 극장에 들어오게 됐네요. 특히 영월 마을 촌장 엄흥도와 단종이 함께 지내는 장면들이 입소문을 타면서, 자녀와 부모가 같이 보는 가족 영화처럼 자리 잡았어요. 슬프지만 따뜻한 느낌이 섞여 있고, 큰 액션보다 사람 사이 관계에 집중해서 더 많은 관객이 공감하기 쉬웠다는 말이 나옵니다. 이런 힘으로 왕과 사는 남자는 천만 관객을 넘겼고, 뒤이어 1200만에 가까운 기록까지 바라보는 상황이 됐어요. 장항준 감독 특유의 편안한 연출과 배우들의 연기가 잘 맞으면서, 가볍지 않지만 어렵지도 않은 영화라는 평가가 많네요.
왕과 사는 남자 이슈가 본격적으로 커진 건 바로 표절 의혹이 알려지면서부터예요. 연극 배우로 활동하다 세상을 떠난 고 엄흥도 관련 유족이 자신들이 가진 드라마 각본과 영화가 너무 비슷하다고 주장했어요. 단종이 유배지에서 음식을 거부하다가 어느 순간 한 끼를 받아들이는 장면, 절벽에서 촌장 엄흥도가 단종을 구하는 장면, 엄흥도 아들이 관아에 끌려가는 흐름 등 구체적인 예도 함께 나왔습니다. 또 여러 궁녀를 한 사람 매화라는 인물로 합친 설정도 자신들이 먼저 만든 구조와 닮았다고 말하고 있어요. 유족 쪽은 단순히 역사 속 인물을 같이 썼기 때문에 비슷해진 게 아니라, 상상으로 채워 넣은 부분까지 겹친다는 점을 문제로 보고 있네요. 그래서 왕과 사는 남자 제작사에 내용증명을 보내 시나리오가 어떻게 만들어졌는지 설명을 요구한 상태입니다.
반대로 제작사 온다웍스는 왕과 사는 남자 표절 의혹에 대해 사실이 아니라고 강하게 말하고 있어요. 영화는 역사 기록과 여러 자료를 토대로 작가가 처음부터 끝까지 새로 쓴 이야기이며, 순수 창작물이라고 강조합니다. 작업 과정도 단계별로 정리돼 있어서, 언제 어떤 장면이 만들어졌는지 보여줄 수 있다고 밝혔어요. 또 유족이 가진 엄흥도 각본은 본 적도 없고, 전달받은 적도 없다고 선을 긋고 있습니다. 앞으로 쟁점은 세 가지로 좁혀지고 있어요. 단종과 영월, 엄흥도 같은 실제 인물을 쓰면 비슷한 장면이 자연스럽게 나올 수 있는지, 인물 관계와 사건 배치가 어느 정도로 같아야 표절로 볼 수 있는지, 마지막으로 제작진이 유족의 각본을 실제로 접했는지 여부예요. 아직 수사나 재판으로 넘어간 단계는 아니라서, 지금은 양쪽의 말이 언론을 통해 오가는 초기 상황이라고 보면 됩니다. 그럼에도 왕과 사는 남자 관련 기사가 계속 쏟아지면서, 여론의 관심이 더 커지는 흐름이네요.
지금까지 알려진 내용을 모아보면 왕과 사는 남자는 흥행에 성공한 영화이면서 동시에 저작권 논란의 중심에 선 작품이 됐어요. 유족은 구체적인 장면과 인물 구성을 근거로 문제를 제기했고, 제작사는 역사와 자료를 바탕으로 한 새 이야기라고 맞서고 있습니다. 실제 법적 절차가 시작되면 역사 인물을 다룬 창작물에서 어디까지를 비슷한 표현으로 볼지, 그리고 왕과 사는 남자 논란이 어떤 결론에 이르게 될지가 조금씩 드러나게 될 거예요.
