숟가락만 보면 고개를 절레절레 흔드는 시기, 요즘 집 안 분위기 어떠세요? 어제까지 잘 먹던 아이가 20개월쯤 되더니 밥상을 밀어 버리면 진짜 당황스럽죠. 잘 먹여 보려고 예쁜 식판도 사고, 이것저것 해줘도 밥태기 편식 아이 모습은 더 심해지는 것 같고요. 설거지는 쌓여가는데 아이 입은 꽉 다물고 있으면 속은 더 타오르기 쉽죠.
20개월이 되면 아이가 스스로 하고 싶은 마음이 폭발하면서 밥태기 편식 아이가 되기 아주 좋은 시기예요. 배가 하나도 안 고픈데도 억지로 먹이는 경험이 쌓이면 밥상 자체를 싫어하게 되기 쉬워요. 이때 음식 거부는 엄마, 아빠가 싫어서가 아니라 내가 정하고 싶다는 신호라고 보면 마음이 조금 덜 상하더라고요. 아이가 "이건 안 먹어!"라고 외치며 뱉어도, 나를 미워해서가 아니라 내가 고르고 싶은 단계라고 생각해 보면 어떨까요?
밥태기 편식 아이에게 가장 먼저 해볼 수 있는 건 식사 규칙을 아주 단순하게 만드는 거예요. 식사 시간은 30분 안으로만 잡고, 그 시간 안에 안 먹으면 말로 한 번 알려준 뒤 바로 치우는 거죠. 대신 밥 안 먹었다고 우유, 과자, 빵 같은 간식으로 채워 주면 다음 끼니에도 밥보다 간식을 더 찾게 돼요. 다음 식사 전까지는 물만 주고 배고픔을 느껴 보게 하는 게 좋습니다. 아이가 하루 한두 끼 덜 먹는다고 바로 힘들어지지 않으니, 부모가 불안해서 먼저 무너지만 안 돼요.
같은 재료라도 모양을 바꾸면 밥태기 편식 아이도 한 번쯤은 호기심을 보이기 쉬워요. 항상 죽이나 진밥만 주던 집이라면 주먹밥, 김밥 속처럼 손으로 쥐어 먹는 모양을 시도해 보세요. 국 대신 비볐거나 볶은 밥, 한입 크기 계란말이처럼 손에 들고 먹을 수 있는 음식도 좋아요. 또 식탁 준비할 때 아이에게 쌀 씻기, 브로콜리 옮기기처럼 간단한 일을 맡겨 보세요. 내가 만든 밥이라는 느낌이 들면 한 입이라도 더 먹어 보려고 하는 경우가 많아요. 두 가지 메뉴를 두고 "이 밥 먹을래, 이 국 먹을래?"처럼 선택권을 주는 것도 효과가 좋아요.
지금 밥태기 편식 아이 때문에 고민이 크다면, 짧은 식사 시간, 간식 제한, 즐거운 식사 분위기 이 세 가지를 먼저 떠올려 보면 좋겠어요. 여기에 음식 모양을 조금씩 바꾸고, 아이가 고르고 참여하게 도우면 20개월 밥 거부도 서서히 줄어드는 모습을 볼 수 있습니다. 아이가 자기 속도로 배고픔을 느끼고 선택해 볼 수 있도록 곁에서 꾸준히 도와주는 게 가장 큰 힘이 되는 것 같아요.
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