초여름에 올림픽공원 근처를 지나가다 보면 멀리서 음악이 들리고, 잔디 위에 사람들이 가득 모여 있는 풍경을 볼 수 있어요. 도시 한가운데인데도 피크닉 온 것 같은 이 장면이 바로 서울재즈페스티벌이 열릴 때 모습입니다. 재즈를 잘 몰라도, 공연장 분위기에 익숙하지 않아도 슬리퍼에 모자 쓰고 가볍게 놀러 간 듯 다녀올 수 있어서 많은 사람이 기다리는 자리예요.
서울재즈페스티벌은 매년 5월 말에서 6월 초 사이에 올림픽공원에서 열리는 큰 음악 축제입니다. 이름만 보면 재즈만 나올 것 같지만 실제로는 팝, R&B, 소울, 힙합 등 여러 가지 음악을 한 번에 만날 수 있어요. 2026년에는 존 바티스트, 허비 행콕, 자넬 모네 같은 해외 뮤지션뿐 아니라 세븐틴 도겸과 승관, 에픽하이, 백예린, 실리카겔 같은 국내 팀까지 함께 무대에 오를 예정입니다. 티켓 값은 1일권이 약 18만 9천 원, 3일 얼리버드권이 약 41만 원 정도라서 꽤 부담되는 편이지만, 여러 팀 공연을 하루 종일 볼 수 있다는 점 때문에 매년 빠르게 팔려가요.
서울재즈페스티벌 하면 가장 먼저 떠오르는 곳이 88잔디마당이에요. 많은 사람이 돗자리를 깔고 앉아 간단한 먹을거리랑 음료를 꺼내 놓고, 햇빛 조금 덜 들어오는 자리부터 찾기 시작합니다. 돗자리는 2인 기준 1.2m 곱하기 1m 정도 크기까지만 허용되기 때문에 너무 큰 건 접어서 써야 해요. 등받이 있는 의자는 다리 없는 낮은 제품만 가능해서, 편하게 기대고 싶다면 이런 의자를 꼭 챙기는 게 좋아요. 음식은 재사용 용기에 담으면 반입이 되고, 술은 사람당 와인 한 병 정도로 제한이 있어서 무작정 많이 들고 가면 입구에서 걸릴 수 있어요.
서울재즈페스티벌은 올림픽공원 안 여러 무대에서 공연이 동시에 열려요. 그래서 내가 보고 싶은 가수 시간표를 맞춰서 동선을 짜는 게 중요합니다. 무대 사이 거리가 생각보다 멀고, 입장할 때마다 소지품 검사를 하기 때문에 공연 사이에는 최소 20분 정도 여유를 잡는 게 좋아요. 인기 가수 무대 앞쪽은 빨리 자리가 차서, 미리 가서 돗자리 깔고 기다리는 사람도 많습니다. 햇빛이 강한 시기라 모자와 선크림, 얇은 겉옷까지 챙기면 저녁까지 버티기 편해요. 서울재즈페스티벌은 이름 때문에 어렵게 느껴질 수 있지만, 실제로는 친구랑 도시 피크닉 가듯 가볍게 놀러가도 충분히 즐길 수 있는 자리입니다.
서울재즈페스티벌은 도심에서 열리지만 공원 잔디 위에서 하루를 보내는 축제라서, 콘서트와 소풍 사이 어딘가에 있는 느낌을 줍니다. 여러 장르 음악을 한 번에 접할 수 있고, 시간표만 잘 짜면 좋아하는 팀을 여럿 이어서 볼 수 있어요. 준비물과 규칙만 미리 알고 가면 처음 가는 사람도 어렵지 않게 즐길 수 있는 축제입니다.
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