봄이 끝나간다고 느껴질 때쯤, 도로 옆과 공원 구석에서 갑자기 분홍 구름 같은 나무가 눈에 들어오곤 해요. 이미 벚꽃은 다 졌는데, 이상하게 더 진한 분홍빛을 뽐내는 꽃들이죠. 사람들은 여기서 다시 한 번 카메라를 꺼내 들고, 또 한 번 봄 여행을 떠날 궁리를 하게 됩니다. 이때 주인공이 바로 겹벚꽃이에요. 한 번 알고 나면 매년 시기를 재보게 되는, 봄의 두 번째 피날레 같은 존재네요.
겹벚꽃은 말 그대로 꽃잎이 여러 겹으로 포개져 피는 벚꽃이에요. 우리가 흔히 보는 벚꽃은 꽃잎이 다섯 장 정도지만, 겹벚꽃은 열 장이 훌쩍 넘는 경우가 많아서 멀리서 보면 동그랗고 몽글몽글한 솜사탕처럼 보여요. 일반 벚꽃보다 개화 시기가 약 2주 정도 늦어서, 벚꽃 엔딩이 올라올 때쯤 겹벚꽃은 막 시작하는 경우가 많습니다. 색도 흰색에 가까운 벚꽃과 달리 분홍색이 훨씬 진한 편이라 사진으로 찍으면 색감이 또렷하게 살아나요. 꽃송이가 크고 무거워 가지가 아래로 축 늘어지기도 해서, 아래에서 얼굴을 들이밀고 사진 찍기 좋다는 것도 매력 포인트예요.
서울에서는 어린이대공원이 겹벚꽃 명소로 많이 알려져 있어요. 특히 후문 쪽 산책로를 따라 걷다 보면 머리 위로 겹벚꽃이 쏟아질 듯 이어지는 길이 나와요. 보라매공원 에어파크 근처도 겹벚꽃 나무 수령이 오래돼 가지가 낮게 내려와 있어서, 꽃 바로 옆에서 인물 사진 찍기 좋습니다. 경기도 쪽으로 가면 미사경정공원의 겹벚꽃 터널이 유명해요. 넓은 호수와 함께 길게 이어진 겹벚꽃 길을 자전거 타며 지나가면, 영상 속 한 장면 같은 느낌이 들어요. 남쪽으로 내려가면 부산 민주공원과 UN기념공원, 경주 불국사와 보문단지, 순천 선암사처럼 역사와 함께 겹벚꽃을 볼 수 있는 곳도 많습니다. 각 지역마다 겹벚꽃이 피는 속도가 다르니, 출발 전에는 최근 사진 후기를 꼭 확인하는 편이 안전해요.
겹벚꽃은 보통 4월 중순에서 말 사이에 가장 화려한 모습을 보여줘요. 같은 지역 안에서도 그늘진 곳과 볕이 잘 드는 곳의 개화 시기가 조금씩 달라서, 만개 직전과 만개 후 떨어지는 모습까지 여러 분위기를 즐길 수 있습니다. 사진을 찍을 때는 햇빛이 정면에서 바로 들어오는 시간보다는, 조금 부드러운 아침이나 늦은 오후를 고르면 꽃 색이 더 예쁘게 담겨요. 겹벚꽃은 꽃송이가 크기 때문에 아주 가까이 다가가서 일부만 크게 담아도 감성 있는 사진이 잘 나옵니다. 옷은 너무 화려한 색보다 흰색이나 연한 파스텔 톤이 겹벚꽃 분홍색과 잘 어울려요. 주말 오후에는 인기 명소마다 주차와 인파로 지치기 쉬우니, 가능하면 평일 오전이나 이른 시간대를 노리는 편이 훨씬 여유롭네요.
겹벚꽃은 벚꽃 시즌이 끝난 뒤에도 봄 풍경을 한 번 더 즐길 수 있게 해주는 고마운 꽃이에요. 보통 벚꽃보다 늦게 피고 색이 짙어서, 사진이나 여행 코스를 짤 때 선택지가 넓어집니다. 서울 도심 공원부터 경주, 순천 같은 역사 깊은 장소까지 겹벚꽃을 즐길 수 있는 곳도 다양하게 퍼져 있어요. 시기만 잘 맞추면 사람마다 자기만의 겹벚꽃 스폿을 발견하는 재미도 느낄 수 있습니다.
