고구마파종시기 핵심만 콕콕

고구마파종시기를 말할 때 보통 5월 초에서 6월 초 사이를 많이 이야기해요. 하지만 달력만 보고 맞추면 매년 날씨가 달라서 실패하기 쉬워요. 더 믿을 만한 기준은 흙 온도입니다. 고구마는 따뜻한 땅을 좋아해서 흙이 18도 이상일 때 뿌리가 빠르게 자리를 잡아요. 낮에는 따뜻한데 밤에 기온이 확 떨어지는 이른 봄에는 겉만 봐선 알기가 어렵죠. 손으로 흙을 깊게 쥐었을 때 차가운 느낌이 강하면 아직 이른 편입니다. 남부 지방은 4월 말쯤, 중부와 산간은 5월 중순 전후에 이 조건이 맞는 경우가 많아요. 또 하나, 고구마는 씨가 아니라 고구마순을 심기 때문에 순을 사 오는 시점도 고구마파종시기와 같이 맞춰야 해요. 순을 너무 일찍 사두면 집에서 시들어버리고, 너무 늦게 사면 좋은 모종이 다 빠져 남은 것만 골라야 하는 일이 생깁니다.

순을 눕혀 심는 이유와 거리 맞추기

고구마 재배에서 사람들이 가장 헷갈려 하는 부분이 바로 심는 자세예요. 고구마순은 똑바로 꽂기보다 비스듬히 눕혀 심는 편이 훨씬 좋습니다. 줄기 여러 마디에서 뿌리가 나오고 그 자리마다 고구마가 달리기 때문이에요. 순 아랫부분 잎을 몇 장 떼어내고 줄기 20센티 정도를 흙 속에 묻어 주세요. 너무 깊게 묻으면 공기가 잘 통하지 않아 길고 꼬인 고구마가 나오기 쉬워요. 줄기 절반 정도만 흙에 들어가게 하는 느낌이 적당합니다. 포기 사이 간격은 25센티 안팎, 줄 사이 간격은 70센티 정도로 맞추면 관리가 편해요. 이렇게 해 두면 속이 꽉 찬 중간 크기 고구마가 여러 개 달릴 가능성이 큽니다. 고구마파종시기와 심는 간격을 같이 맞춰줘야 수확 때 웃을 수 있어요. 흙은 되도록 고운 상태로 부드럽게 만들어 두고, 심은 날에는 듬뿍 물을 줘서 순이 숨 돌릴 틈을 마련해 주세요.

수확 타이밍과 맛을 살리는 마지막 한 주

고구마파종시기를 잘 지켰다면 이제 수확 시기를 가늠하는 일이 남아요. 보통 심은 지 120일 전후가 기준이라 5월 중순에 심었다면 9월 중순에서 10월 초가 많이 맞습니다. 하지만 숫자만 믿지 말고 잎 색을 꼭 함께 봐야 해요. 넓게 퍼졌던 잎이 점점 누렇게 바뀌고 줄기가 힘이 빠지는 모습이 보이면 캐 볼 때가 다가온 거예요. 서리가 내리기 전에는 무조건 수확을 끝내야 저장이 덜 상합니다. 수확할 때는 삽을 바로 고구마 옆에 꽂지 말고 두둑 바깥쪽에서 안쪽으로 파 들어가야 잘리는 일을 줄일 수 있어요. 캐고 나서 바로 물에 씻으면 껍질이 상처를 입기 쉬워요. 흙만 털어내고 그늘에서 몇 일 정도 말려두면 겉이 살짝 마르면서 단맛이 더 진해집니다. 고구마파종시기를 맞추고 이 마지막 건조 과정까지 챙기면 텃밭 고구마도 꽤 괜찮은 맛이 나옵니다.

고구마는 흙 온도가 충분히 오른 뒤 고구마파종시기에 순을 눕혀 심는 방식이 잘 맞습니다. 줄기 길이와 심는 깊이, 포기 간격만 알맞게 지켜도 덩이뿌리가 고르게 자라는 모습을 볼 수 있어요. 심은 뒤 약 넉 달이 지나 잎이 누렇게 변하고 서리가 오기 전 시점이 수확에 잘 맞는 때입니다. 이 흐름을 몸에 익혀 두면 매년 비슷한 패턴으로 편하게 고구마를 키울 수 있습니다.