해 질 무렵 산길을 올라가다 보면 갑자기 공기가 달라지는 순간이 있잖아요. 저는 순천 선암사 겹벚꽃을 처음 봤던 날이 딱 그랬어요. 해가 지고 나서라 주변이 점점 어두워지는데, 대신 분홍빛 겹벚꽃이 더 또렷하게 떠오르는 느낌이었어요. 조용한 산사에 사람들 말소리만 살짝 섞이고, 커다란 꽃송이들이 머리 위로 가득 피어 있어서 밤인데도 풍경이 꽉 찬 느낌이 들더라고요.
순천 선암사 겹벚꽃은 보통 일반 벚꽃이 거의 다 진 뒤에 피어서, 4월 중순에서 4월 하순 사이에 가장 화려해요. 예전 기억을 떠올려 보면 4월 15일에서 22일 사이가 특히 풍성했는데요, 이 시기에는 꽃잎이 여러 겹으로 겹쳐져 있어서 낮에도 진한 분홍색이 잘 보이고, 해가 진 뒤에도 덩어리처럼 동동 떠 있는 것처럼 보여요. 일반 순천 겹벚꽃보다 선암사겹벚꽃이 더 인상적인 이유가 바로 이 두께감 있는 꽃송이 때문이었어요. 오후 7시쯤 도착했을 때 하늘은 파랗게 어둑어둑하고, 절 주변 등불이 하나둘 켜지면서 겹벚꽃이 조용히 빛을 받는데, 너무 눈부시진 않은 대신 분위기가 정말 포근했어요. 연인끼리 천천히 걷기 딱 좋은 밝기라서, 순천 선암사 겹벚꽃 시즌에는 일부러 해 질 무렵을 골라 보는 것도 괜찮겠다는 생각이 들었어요.
순천 선암사 겹벚꽃 보러 갈 때 제일 먼저 신경 쓰이는 게 주차잖아요. 저는 차를 가지고 갔는데, 입구와 가장 가까운 제2주차장에 세우니 동선이 정말 편했어요. 주차비도 무료라 부담이 없었고, 차를 세우고 나서 바로 길을 건너면 선암사로 향하는 숲길이 이어졌어요. 주차장에서 경내까지는 걸어서 20분 안쪽이었는데, 크게 가파르지 않아서 데이트하면서 천천히 걷기 좋았어요. 자갈길이 섞여 있어서 운동화 신고 가는 게 편했고요. 길 중간에 있는 돌다리와 계곡 물소리가 은근히 분위기를 살려줘서, 겹벚꽃 명소라기보다 원래부터 순천가볼만한곳이었구나 하는 생각이 들었어요. 나무 사이사이로 겹벚꽃이 보이기 시작하는 순간부터는 사진 찍느라 자꾸 멈추게 되는데, 밤이라 사람 얼굴이 또렷하게 나오진 않아도, 뒤에 보이는 꽃 덩어리가 배경처럼 깔려서 커플 사진 남기기 좋았어요. 조용히 걷다가 마음에 드는 자리에서 잠깐 앉아 이야기 나누기에도 딱이라, 순천 선암사 겹벚꽃 시즌을 데이트 코스로 추천하고 싶어요.
순천 선암사 겹벚꽃은 꽃잎이 여러 겹이라 만개하면 나무마다 작은 꽃다발이 달린 것처럼 보여요. 그래서 굳이 낮에만 볼 필요 없이, 해 질 무렵부터 밤 사이에도 꽤 또렷하게 느껴져요. 저는 오후 7시쯤부터 어두워질 때까지 머물렀는데, 하늘 색이 변하면서 같은 장소인데도 사진 분위기가 계속 달라지더라고요. 한 번은 분홍빛이 또렷하게, 또 한 번은 그림자처럼 부드럽게 찍혀서, 사진 찍는 거 좋아하시는 분들께도 꽤 재밌을 것 같았어요. 겹벚꽃 아래 돌담길을 따라 걷다 보면, 왜 이곳이 순천 겹벚꽃 중에서도 손꼽히는 겹벚꽃 명소인지 자연스럽게 느껴져요. 밤 벚꽃 구경을 마친 뒤에는 근처 식당이나 카페에 들러 늦은 저녁이나 따뜻한 음료 한 잔하면 데이트 동선이 딱 마무리되죠. 이런 구성을 생각하면 순천 선암사 겹벚꽃 시즌이야말로 순천가볼만한곳 중에서 둘만의 시간을 보내기 좋은 코스라고 느껴졌어요.
제가 기억하는 순천 선암사 겹벚꽃은 4월 중순에서 하순, 특히 4월 15일에서 22일 사이에 가장 화려했어요. 제2주차장에 차를 세우고 1킬로 정도 천천히 걸어 올라가면, 밤에도 풍성한 겹벚꽃과 고즈넉한 산사 분위기를 함께 느낄 수 있었어요. 해 질 무렵부터 어두워질 때까지 걷기 좋은 길이라, 조용한 밤 데이트를 찾는 분들께 순천 선암사 겹벚꽃 나들이를 꼭 한 번 추천하고 싶어요.
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