한때 스타트업 대표들이 회의실에 모이면 서로 발을 먼저 보던 시기가 있었어요. 비슷한 색의 단정한 운동화, 숨은 패션 코드는 대부분 같은 브랜드로 통했죠. 바로 올버즈였어요. 가볍고 편하고, 친환경 이미지를 앞세운 그 운동화가 지금은 전혀 다른 이유로 다시 입에 오르내리고 있어요.
올버즈는 양털 운동화로 이름을 알린 회사였어요. 메리노 울과 사탕수수 소재를 쓴 천연 느낌, 심플한 디자인 덕분에 실리콘밸리 직원들이 출근룩으로 자주 신었죠. 그런데 2026년 들어 이 이름이 완전히 다른 맥락에서 불리고 있어요. 올버즈가 신발 사업을 접고, 인공지능 계산 장비를 빌려주는 회사로 방향을 틀겠다고 선언했기 때문이에요. 새 이름은 NewBird AI이고, GPU를 모아서 기업과 개발자에게 빌려주는 방식의 사업을 준비 중이라고 밝혔어요. 운동화를 팔던 회사가 갑자기 컴퓨터 자원을 파는 회사로 바뀐 셈이라 많은 사람이 놀라고 있네요.
그렇다면 우리가 알던 올버즈 운동화는 어떻게 되는지 궁금해지죠. 올버즈라는 이름과 신발 관련 지식재산은 이제 다른 회사의 것이에요. American Exchange Group이라는 브랜드 관리 회사가 약 3천9백만 달러를 주고 이 권리를 사 갔어요. 예전에는 올버즈 본사가 직접 신발을 만들고 팔았다면, 앞으로는 이 새 주인이 생산과 판매를 맡게 되는 구조예요. 그래서 매장이나 온라인에서 올버즈 신발을 보게 되더라도, 그 뒤에 있는 회사는 이미 예전과 달라졌다고 보면 돼요. 친환경 패션의 상징이던 이름은 그대로 남지만, 올버즈 원래 회사는 AI에 집중하는 전혀 다른 길을 걷게 된 거죠.
올버즈 이야기가 다시 뜨거운 이유는 이런 변화 덕분에 주가가 크게 뛰었기 때문이에요. AI 사업 전환 발표 뒤에 올버즈 주가는 하루 만에 몇 배가 오르며 투자자들의 관심을 한몸에 받았어요. 그동안 실적이 나쁘고 기업 가치가 크게 떨어져 힘든 시기를 보냈는데, AI 전환 소식과 함께 투기성 수요까지 몰리면서 극단적인 움직임이 나온 거예요. 예전 올버즈를 떠올리면 지속가능성, 친환경 소재, 직접 판매 같은 키워드가 먼저 떠올랐다면, 지금은 AI 인프라, GPU 대여, 기업 회생, NewBird AI가 핵심 말로 바뀌었어요. 가장 친환경적인 이미지를 내세우던 회사가 전력 사용이 많은 AI 계산 장비 사업으로 들어갔다는 점도 많은 이야기를 낳고 있네요.
지금 올버즈라는 이름을 검색하면 양털 운동화 이야기와 함께 AI 전환, 신발 사업 매각, 주가 폭등 소식이 한꺼번에 나와요. 예전에는 편한 신발 고르기 위해 찾던 브랜드였다면, 이제는 사업 구조가 완전히 바뀐 사례로 더 자주 언급되고 있어요. 친환경 패션에서 AI 인프라까지, 올버즈가 어떻게 다른 회사로 바뀌었는지 살펴보면 요즘 시장이 어디에 관심을 두고 있는지도 자연스럽게 보이네요.
