광주 내려갈 일이 생길 때마다 꼭 챙기는 게 몇 개 있는데요, 요즘은 그 리스트 맨 위가 창억떡이에요. SNS에서 호박인절미 사진만 보고도 얼마나 궁금했는지, 이번에는 아예 시간을 비워두고 광주 본점까지 들렀습니다. 줄 서 있는 사람들 사이에 끼어 있다가 떡 냄새가 확 올라올 때, 이래서 다들 난리였구나 싶은 기대감이 슬슬 올라오더라고요.
제가 방문한 곳은 창억떡 광주 본점으로, 양림동 근처 주택가 골목에 조용히 자리하고 있어요. 외관은 아주 화려하진 않은데, 유리문 안쪽으로 노랗게 쌓인 호박인절미 진열장만 봐도 바로 들어가게 됩니다. 영업시간은 보통 아침 9시부터 저녁 7시쯤까지라고 안내되어 있는데, 인기 많은 날은 물량 소진되면 일찍 문을 닫는다고 하네요. 저는 토요일 오후 2시쯤 갔는데 앞에 팀이 6팀 정도 있었고, 실제로 산 시간까지 20분 정도 기다렸어요. 가능하면 점심 먹고 바로, 1시 전후로 가는 걸 추천해요. 그때가 막 나온 떡이 많아서 고르기도 좋고 품절 걱정도 덜하다고 직원분이 말해줬습니다. 매장은 포장 위주라 테이블은 없고, 계산대 앞에 대기줄 동선이 깔끔하게 정리되어 있어서 복잡하진 않았어요.
창억떡 하면 다들 떠올리는 게 노란 카스테라 가루 잔뜩 묻은 호박인절미죠. 한 팩에 네모난 떡이 줄지어 들어 있는데, 상자를 열자마자 고소한 냄새가 먼저 올라와요. 떡을 집었을 때 손가락에 카스테라 가루가 사정없이 묻을 정도로 듬뿍 뿌려져 있고, 한 입 베어 물면 안쪽은 쫀득한 찹쌀에 달콤한 단호박 향이 퍼집니다. 보통 인절미보다 덜 질기고, 그렇다고 쉽게 끊어지는 정도도 아니라 씹는 맛이 딱 좋아요. 진짜 재밌는 건, 입에 넣었을 때 떡과 케이크 사이 어딘가 느낌이 난다는 거예요. 엄청 달 것 같았는데 의외로 단맛이 과하지 않아서 연속으로 서너 개는 그냥 들어가네요. 호박 싫어하는 친구도 한 개 먹고 “호박 느낌 과하지 않다”면서 손이 계속 가던 메뉴였습니다.
광주까지 간 김에 창억떡 찰떡 4종 세트도 같이 사봤어요. 호박인절미, 동부찰떡, 통팥찰떡, 모듬찰떡으로 구성된 500g짜리 3봉 세트라 박스 하나면 선물용으로도 꽤 든든합니다. 집에 오자마자 일부는 바로 먹고, 나머지는 설명대로 냉동실에 넣어뒀어요. 떡은 수령 후 바로 영하 20도 이하에 넣으라고 적혀 있어서, 저는 지퍼백에 한 번 더 나눠 담아 냄새 안 배게 밀봉했어요. 냉동해도 두 달 안에는 먹으라고 해서, 달력에 따로 표시해 둘 정도로 애지중지하게 챙겼습니다. 해동은 상온에서 30분 정도 두는 게 제일 식감이 좋았고, 급하면 전자레인지에 아주 살짝만 돌려 먹으니 갓 산 느낌이 꽤 잘 살아나더라고요. 동부와 통팥은 콩과 팥이 생각보다 푸짐하게 들어 있어서 커피보다는 따뜻한 차랑 잘 어울렸고, 모듬찰떡은 한 상자에 골고루 섞여 있어 손님 올 때 내놓기 좋았어요. 개인적으로는 여전히 창억떡 호박인절미가 1등이지만, 콩이나 팥 좋아하시면 4종 세트가 만족도가 더 높을 것 같네요.
이번 방문으로 왜 사람들이 광주 가면 창억떡을 꼭 챙겨 오는지 알 것 같아요. 약간 달고 좀 묵직한 간식을 좋아하는 편이라 제 취향에는 딱 맞았고, 다음에는 온라인몰로도 한 번 주문해 보려고 합니다.
