인천종합어시장

인천종합어시장은 인천 중구 연안부두로33번길 37에 있고, 매일 새벽 5시부터 저녁 9시까지 열려 있어요. 공영주차장은 2시간 무료라 차 가지고 와도 부담이 적었습니다. 입구에 들어서자마자 큼지막한 광어가 수조 바닥에 깔려 있는데, 살이 통통해서 바로 회로 먹고 싶더라고요. 옆 수조에는 까맣게 모여 있는 우럭이 헤엄치고 있어서 우럭 광어 중에 뭘 살지 잠깐 고민했습니다. 저는 담백한 맛이 땡겨서 광어 1kg와 우럭 한 마리를 같이 주문했어요. 상인분이 바로 활어 손질을 시작하는데, 칼질하는 소리만 들어도 신선도가 느껴졌습니다.

우럭 광어 그리고 봄 쭈꾸미·새조개·멍게까지

회만 먹기 아쉬워서 제철 해산물 구역도 천천히 돌았어요. 먼저 눈에 들어온 건 살이 통통한 쭈꾸미 수조였어요. ‘2마리 만원’이라고 써 있는 팻말이 있어서 바로 한 봉지 담았습니다. 쭈꾸미는 살짝 데쳐 초장에 찍어 먹으려고 했어요. 바로 옆에는 동글동글한 조개들이 가득한 수조가 있었는데, 새조개도 섞여 있어서 손질해서 구워 먹기 좋겠더라고요. 저는 회와 같이 먹으려고 작은 양만 골라 담았습니다.

조금 더 안쪽으로 가니 노란 물에 둥둥 떠 있는 멍게가 줄지어 놓여 있었어요. ‘계절 봄의 맛’이라고 적힌 판을 보니 그냥 지나칠 수가 없었습니다. 멍게 특유의 바다 향을 좋아해서 한 접시만 달라고 했더니 아주머니가 서비스라며 조금 더 얹어 주셨어요. 이렇게 우럭 광어 쭈꾸미 새조개 멍게까지 한 번에 담으니 오늘 메뉴는 자동으로 완성된 기분이었어요.

지하 식당에서 바로 먹는 회 한상

시장 지하 양념 식당으로 내려가면, 이렇게 사온 해산물을 상차림비만 내고 바로 먹을 수 있어요. 저는 회 떠 준 가게에서 추천해 준 식당으로 갔고, 인원수대로 상차림비를 내니 상추, 마늘, 초장, 쌈장이 한 번에 세팅됐습니다. 먼저 광어 회를 한 점 집어 간장에 살짝 찍어 먹어 보니 살이 탱글하면서도 담백했어요. 우럭은 광어보다 식감이 조금 더 쫀득하고 진한 맛이라, 막장에 찍어 먹으니 입안에서 풍미가 확 올라왔습니다. 옆 테이블에서도 우럭 광어 주문하는 분들이 많더라고요.

살짝 데쳐 나온 쭈꾸미는 다리가 탱탱하게 올라와 있었어요. 초장에 푹 찍어 먹으니 달큰하면서도 바다 향이 은근하게 나서 계속 손이 갔습니다. 구워 나온 새조개는 조개살이 부드러우면서도 씹을수록 단맛이 올라와서, 쭈꾸미와 같이 먹으니 궁합이 좋았어요. 멍게는 한입 베어 물자마자 특유의 향이 확 올라오는데, 비리지 않고 시원해서 소주가 절로 떠오르는 맛이었습니다. 우럭 광어 쭈꾸미 새조개 멍게 조합이 생각보다 잘 어울려서 다음에도 이렇게 구성해서 먹고 싶다는 생각이 들었어요.

마지막으로는 남은 회를 넣어 매운탕을 부탁했어요. 야채 듬뿍 들어간 국물이 얼큰하면서도 비리지 않아서 밥 한 공기 순식간에 비웠습니다. 식당 내부는 오래된 시장식당 느낌이라 널찍하진 않지만, 회 먹고 이야기 나누기에는 딱 괜찮았어요. 주말 저녁이라 웨이팅이 약 20분 정도 있었는데, 가능하면 점심 조금 지난 시간이나 평일 늦은 오후쯤이 덜 붐빌 것 같았습니다.

우럭 광어 쭈꾸미 새조개 멍게 한 상으로 봄바다 제대로 느끼고 나온 하루였어요. 약간의 호객은 있었지만, 신선도와 가격 생각하면 다시 가고 싶은 곳이라 다음에는 꽃게철에 한 번 더 들를 예정입니다.

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