4월 16일 목요일, 평소 카페 탐방을 좋아해서 2026 서울 커피엑스포 첫째날에 맞춰 연차를 쓰고 코엑스로 향했다. 입구에서부터 고소한 원두 냄새가 확 퍼지는데 괜히 혼자 들떠서 발걸음이 빨라진다. 올해는 같은 기간에 베이커리페어까지 함께 열려서, 빵이랑 커피를 한 번에 즐길 수 있다는 생각에 아침부터 배를 비우고 갔다.
코엑스 지하에서 에스컬레이터를 타고 올라오면 바로 A홀과 B홀이 보인다. 10시에 맞춰 도착하니 줄은 조금 있었지만 10분 정도면 입장했다. 운영 시간은 오전 10시부터 저녁 6시까지이고, 코엑스박람회 티켓 한 장으로 위층 베이커리페어까지 같이 볼 수 있다. A홀 안으로 들어가자마자 눈에 들어온 건 커피엑스포 메인 게이트였다.
전시장 분위기는 생각보다 젊었다. 20대 커플이 손잡고 시음컵 들고 다니는 모습이 많아서, 4월놀거리 찾는 사람들에게 왜 서울데이트코스로 추천되는지 바로 이해가 된다. 부스마다 인스타 이벤트, 팔로우 인증 미션이 많아서 자연스럽게 사진도 찍게 된다.
가장 먼저 스페셜티 존으로 들어갔다. 여기서는 로스터리 부스들이 줄지어 서 있고, 파나마 게이샤부터 산미 강한 에티오피아까지 무료 시음을 열심히 따라준다. 줄이 길어도 한 잔씩은 꼭 마셔본다. 커핑 커넥트 프로그램 부스에서는 전문가가 커핑을 진행하고 있어서 설명을 들으며 한 바퀴 돌았다. 산미가 싫어서 평소에는 중배전을 고르는 편인데, 여기서는 향이 화사한 게이샤가 의외로 입맛에 잘 맞았다.
안쪽으로 들어가면 카페 창업을 준비하는 사람들을 위한 머신, 로스터, POS 같은 스마트 솔루션 부스도 많다. 거대한 로스팅 기계가 돌아가는 소리를 들으니 왠지 나도 언젠가 작은 카페를 열 수 있을 것 같은 기분이 든다. 한 바퀴 돌고 나니 시음만으로 벌써 카페인 반은 찼다.
B홀 안쪽 연결 통로를 따라 올라가면 3층 D홀, 한국국제베이커리페어 입구가 나온다.
안에 들어서자마자 빵 냄새가 커피 향과 섞이면서 완전 다른 세상이 펼쳐진다. 하우스 오브 파티시에 구역에는 장인들이 직접 작업 중인 모습을 볼 수 있다. 특히 월드컵 수상 팀의 전시물이 눈에 확 들어왔는데, 빵으로 만든 조형물이 거의 예술 작품 수준이다.
디저트 존에서는 가루쌀 베이커리, 냉동 생지, 각종 필링과 토핑을 시식할 수 있다. 나는 과일 토핑이 예쁜 SOM 부스에서 패션후르츠 스무디를 골랐다.
새콤한 맛이 강해서 커피를 많이 마신 뒤 입안을 리셋하기 좋았다. 옆 부스에서 받은 피스타치오 초콜릿 시식컵도 진한 견과 향이 올라와 만족도가 높았다.
베이커리페어를 한 바퀴 돌면서 가장 오래 머문 곳은 에그타르트 전문 브랜드였다.
포르투갈 스타일과 클래식 두 가지를 먹어봤는데, 겉은 진짜 바삭하고 안은 촉촉하게 녹는다. 위에 꽃잎이나 망고 토핑을 잔뜩 올린 타르트들은 보는 것만으로도 배가 부르다.
커피엑스포에서 사 온 드립백이랑 이 타르트를 같이 먹으면 완벽한 집콕 브런치가 될 것 같다.
첫째날이라 그런지 전체적으로 부스 준비가 잘 되어 있어서 시음, 시식 모두 넉넉하게 즐길 수 있었다. 사람은 많았지만 평일 오전에 가니 동선이 막히지 않아 4월놀거리로 부담이 적었다. 커피랑 빵을 좋아한다면 하루 종일 돌아다녀도 심심할 틈이 없어서, 내년에도 서울데이트코스로 다시 오고 싶다고 느꼈다.
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