점심에 뭐 먹을지 항상 고민하는 편인데, 이날은 유난히 매콤한 게 당기더라고요. 혜화에서 일하는 친구가 예전부터 혜화역 닭볶음탕 맛집이라고 찐 추천하던 메밀향 그집이 떠올라 바로 달려갔습니다. 10년 넘게 자리 지킨 집이라길래 기대도 컸고, 폭탄치즈순살에 짜장라면까지 넣어 먹는 조합이 상상만으로도 너무 설레었어요.
메밀향 그집은 혜화역 3번 출구에서 걸어서 5분 정도, 대학로 메인 거리 안쪽 골목에 있어요. 영업시간은 매일 11시부터 22~23시까지라 브레이크 타임 없이 애매한 시간대에도 갈 수 있다는 게 장점입니다. 저는 웨이팅 피하려고 11시 30분쯤 갔는데 처음엔 조용하다가 10분도 안 돼서 직장인, 대학생으로 금방 채워지더라고요. 외관부터 닭볶음탕 사진이 크게 붙어 있어서 혜화역 닭볶음탕 맛집 답게 메뉴 선택 고민은 끝났습니다.
안으로 들어가면 우드 톤 인테리어에 아기자기한 장식들이 많아서 생각보다 포근한 분위기예요. 테이블마다 태블릿이 있어서 메뉴 주문, 반찬 추가도 편하게 할 수 있고요. 혜화역 점심메뉴 찾는 분들이 왜 여기로 몰리는지 살짝 이해됐습니다.
대표 메뉴는 단연 폭탄치즈순살 닭볶음탕이에요. 2인 세트 3만2천원에 짜장라면 사리가 포함된 구성이었고, 저희는 3명이 가서 1인 추가 주문했습니다. 매운 단계는 1~3단계 중에 고를 수 있는데, 치즈가 듬뿍 올라가니 직원분 추천대로 2단계로 선택했어요. 잠시 후 철판 가득 치즈로 덮인 폭탄치즈순살이 등장하는데, 진짜 닭이 안 보일 정도로 치즈가 쌓여 있어서 혜화역 닭볶음탕 맛집 소문이 과장이 아니구나 싶었어요.
치즈 아래에는 순살 닭, 떡, 각종 야채가 국물 거의 없이 매콤하게 볶아져 있는데, 한 입 먹자마자 셋 다 말수가 줄었습니다. 닭고기는 전혀 퍽퍽하지 않고 촉촉하고, 매운 양념이 치즈랑 만나서 살짝 달콤하면서도 중독적인 맛이 나요. 기본 반찬으로 나오는 피클이랑 마카로니 샐러드도 의외로 괜찮아서 중간중간 매운맛 잡아주기 좋았습니다.
폭탄치즈순살의 진짜 하이라이트는 뒷부분이에요. 고기를 어느 정도 먹은 뒤 직원분께 말씀드리면 남은 양념 위에 짜장라면을 올려서 한 번 더 볶아 주세요. 라면과 짜장 분말이 올라간 모습부터 군침이 돌았는데, 자작해진 양념과 함께 섞이면 마치 매콤한 짜파구리를 닭볶음탕 버전으로 먹는 느낌입니다. 혜화역 닭볶음탕 맛집으로 불릴 만한 가장 큰 이유가 이 조합이 아닐까 싶었어요.
면이 소스랑 잘 배도록 조금 더 졸여서 먹었더니 느끼함은 전혀 없고, 맵달짠이 한 번에 와서 숟가락이 멈추질 않네요. 라면만 먹기 아쉬워 공기밥도 하나 추가했는데, 마지막에는 거의 비빔밥처럼 싹싹 긁어먹게 됩니다. 이렇게 먹고 나니 왜 닭볶음탕 맛집 혜화로 오래 사랑받는지 알겠더라고요. 양이 꽤 많은데도 셋이서 결국 철판이 바닥날 때까지 먹었습니다.
폭탄치즈순살 하나로도 충분히 배부르고 행복해서, 다음엔 메밀전이나 기본 닭볶음탕 메뉴도 꼭 먹어보고 싶다는 생각이 들었어요. 전반적으로 가격, 양, 맛 모두 만족스러워서 혜화역 닭볶음탕 맛집 찾는 직장인, 메밀향 그집 처음 가보는 학생 모두 편하게 즐길 수 있는 곳 같았습니다.
치즈 듬뿍 올린 닭볶음탕에 짜장라면까지 이어지는 코스로 제대로 힐링한 날이라 메밀향 그집에 대한 기억이 오래 남을 것 같아요. 살짝 시끄럽고 인기 많다는 점 빼고는 아쉬운 게 없어서, 혜화역 점심메뉴 혹은 저녁 술안주가 고민될 때 저는 앞으로도 이 혜화역 닭볶음탕 맛집을 자주 찾게 될 것 같습니다.
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