청주 북부시장 로컬 맛집 <북일곰탕>

제가 간 날은 평일 낮 12시 조금 안 된 시간이었는데, 이미 청주 북부시장 안쪽 북일곰탕 앞에는 줄이 꽤 있었어요. 카운터에서 인원 말하면 나무 주걱을 번호표처럼 주시고, 정육점 쪽 긴 의자에서 기다리면 돼요. 회전이 빨라서 10분도 안 돼서 들어갔고요. 가게 위치는 청주 북부시장 안 골목 따라 조금만 들어가면 정육점 붉은 조명 보이는데, 그 옆이 식당 입구라서 찾기 어렵진 않았어요. 영업시간은 10시 30분부터 20시 30분까지, 14시 20분부터 17시는 브레이크 타임이라 낮 늦게 가면 헛걸음 할 수도 있겠더라고요. 일요일은 아예 쉬니까 참고하셔야 해요. 주차는 시장 공영주차장 아무 데나 대고, 계산할 때 말하면 1시간 무료권을 주셔서 생각보다 편했어요.

깔끔한 시장 식당 분위기, 육회비빔밥+곰탕 한 상

안으로 들어가니 청주 북부시장 오래된 식당 느낌은 있으면서도 바닥이나 테이블이 깔끔하게 관리된 게 딱 눈에 들어왔어요. 어르신 손님이 많아서 북일곰탕 맛집 소문이 괜히 난 게 아니구나 싶었고요. 저는 평일 낮이라 구이 말고 식사 메뉴만 주문했는데, 고민 끝에 한우 육회비빔밥이랑 한우 곰탕을 골랐어요. 청주 곰탕 맛집이라고 불릴 만큼 국물 맛이 좋다길래 곰탕은 무조건 하나 넣어야 할 것 같았거든요. 육회비빔밥에는 미니 우거지탕이 같이 나와서 자연스럽게 세 가지 맛을 다 보게 됐어요. 반찬은 깍두기, 겉절이, 양파절임이 나오는데, 특히 깍두기가 진짜 아삭해서 곰탕이랑 궁합이 좋았어요.

육회비빔밥의 고소함과 곰탕 국물 한 숟갈의 위로

먼저 육회비빔밥은 비주얼부터 시장 한복판답게 푸짐했어요. 육회는 갈변 없이 선홍빛 그대로였고, 위에 참기름 향이 확 올라와서 젓가락 들기도 전에 입안에 침이 고이더라고요. 밥은 전부 넣지 않고 3분의 2 정도만 섞었더니 육회랑 채소 비율이 딱 좋았어요. 비벼서 한 입 먹는 순간 고소함이 입안을 그냥 꽉 채우는 느낌이랄까요. 매콤함은 과하지 않고 은은하게 올라와서 끝까지 물리지 않았어요. 같이 나온 우거지탕은 국물이 진한 편은 아니고 깔끔한 스타일이라, 비빔밥 남은 밥 말아 먹으니 딱 좋았어요. 곰탕은 커다란 가마솥에서 바로 퍼온 것처럼 뜨끈하게 나왔고, 고기랑 당면이 넉넉하게 들어 있더라고요. 국물은 기름지지 않고 맑게 떨어지는데도 깊은 맛이 있어서, 소금이랑 후추 조금만 추가해도 충분했어요. 잡내가 전혀 안 나서 ‘아, 여기 진짜 청주 곰탕 맛집 맞네’ 하는 생각이 절로 들었어요. 북부시장 맛집 추천 리스트에 늘 올라오는 이유를 알겠더라고요.

평일 낮에 찾은 청주 북부시장 북일곰탕은 웨이팅 감수할 만한 한 끼였어요. 육회비빔밥이랑 곰탕 둘 다 제 취향이라 다음엔 저녁에 구이까지 도전해보고 싶네요.

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