올해도 결국 기다리던 그 날이 왔어요. 집 앞 산길에 살짝 올라갔다가 초록빛 물결을 보고 괜히 혼자 웃었네요. 바로 홑잎 시즌입니다. 잠깐 나왔다가 금방 사라지는 봄 손님이라, 보이면 일단 바구니부터 들이밀게 돼요. 돌아와서 싱크대 한쪽을 잎으로 가득 채워두면, 오늘 저녁 요리는 이미 반은 성공한 느낌이거든요.
한 움큼만 따야지 했는데 또 욕심을 냈습니다. 이렇게 쌓아두고 보니 살짝 뿌듯하네요. 홑잎은 향이 세지 않아서 요리 초보도 부담 없이 쓸 수 있어요. 살짝 고소하고 뒤에 달큰함이 올라오는 맛이라 밥이랑만 비벼도 깔끔합니다. 저는 오늘 요리 계획을 세 가지로 잡았어요. 데쳐서 소분, 무침, 그리고 메밀가루 넣은 홑잎전까지 풀코스로 가보기로 했습니다.
먼저 억센 가지는 빼고 연한 줄기만 골라요. 끝을 톡 자르면 속이 비어 있는 느낌이 나는데, 그게 잘 큰 아이랍니다. 잠깐 TV 틀어두고 하나씩 정리하다 보면 어느새 마음도 같이 정리되는 것 같아요. 나물이 좋은 점이 이런 거죠. 손을 바쁘게 쓰면서도 머리는 쉬게 해주는 요리 준비 시간입니다.
넓은 대야에 물을 가득 받고 홑잎을 살살 흔들어 씻어줘요. 두세 번만 갈아도 흙먼지가 거의 없어집니다. 끓는 물에 소금 한 꼬집 넣고 2분 정도만 데치면 색이 쨍해져요. 찬물에 바로 헹궈 물기를 꾹 짜두면 나중에 어떤 요리로도 변신 가능합니다. 저는 이 상태로 동글동글 뭉쳐 냉동실로도 조금 보내요.
데친 홑잎 한 줌에 집 된장, 다진 마늘 아주 조금, 참기름만 넣고 조물조물 무쳐봤어요. 간장을 살짝 더해도 괜찮고, 매콤하게 먹고 싶으면 고추장 한 숟가락 풀어도 좋습니다. 쌉싸래한 향이 거의 없어서 아이들도 생각보다 잘 먹더라고요. 삼겹살 구울 때 상추 대신 곁들이면 기름기가 확 잡히는 느낌입니다.
홑잎 요리하는방법 중에 제가 제일 좋아하는 건 메밀가루 넣은 전이에요. 메밀가루에 소금 살짝, 물만 넣고 묽게 풀어준 다음 데친 홑잎을 듬뿍 섞어 팬에 넓게 펼쳐 부칩니다. 가장자리가 바삭하게 익으면 뒤집을 타이밍이에요. 겉은 바삭, 안은 촉촉해서 비 오는 날 막걸리 안주로 딱 좋네요.
무침 한 그릇, 홑잎전 한 장 차려놓고 늦은 저녁을 먹었어요. 비싼 재료 들어간 요리는 아니지만, 산에서부터 식탁까지 제가 다 챙긴 거라 그런지 더 든든했습니다. 짧게 지나가는 계절이라 더 소중한 맛이네요. 올봄엔 한 번쯤, 초록 한 줌 데려와서 집에서 조용히 즐겨보시면 어떨까요.
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