반도체 뉴스에서 갑자기 이름이 자주 보이는 회사가 하나 있죠. 바로 에스앤에스텍입니다. 예전에는 관심 있는 사람만 아는 회사였다면, 이제는 첨단 반도체 얘기만 나오면 따라붙는 이름이 됐어요. 반도체가 점점 더 작고 복잡해지면서, 눈에 잘 보이지 않던 숨은 조연들이 주목을 받는 흐름 때문입니다.
에스앤에스텍은 반도체에서 일종의 도장판을 만드는 회사입니다. 반도체 회로를 깎아 넣기 전에 먼저 밑그림을 찍어야 하는데, 이때 필요한 판이 블랭크 마스크라는 제품이에요. 사진 필름이 깨끗해야 사진이 잘 나오듯, 이 판이 얼마나 깔끔한지가 칩 성능과 바로 연결됩니다. 이 회사는 이 판을 국내에서 거의 유일하게 대량으로 만들고 있고, 예전부터 일본 회사가 쥐고 있던 시장을 조금씩 대신 채우고 있어요. 그래서 고객사 입장에서는 선택지가 많지 않은, 꽤 중요한 공급처가 됩니다.
요즘 에스앤에스텍이 특히 주목받는 이유는 EUV라는 초미세 공정과 관련이 깊어요. 빛의 크기를 확 줄여 아주 가는 회로를 새기는 기술인데, 이 공정에서는 먼지 한 톨도 용납이 안 됩니다. 시작점이 되는 블랭크 마스크가 조금만 흔들려도 생산 라인 전체가 멈출 수 있어서, 안정적인 공급이 가장 큰 가치가 돼요. 삼성 같은 회사 라인에 에스앤에스텍 제품이 더 깊이 들어가느냐, 테스트가 끝나고 실제 발주가 늘어나느냐가 핵심 쟁점으로 따라옵니다. 여기에 원재료 값이 오르면서 납품 가격을 어느 정도 올릴 수 있느냐도 중요한데, 가격을 올려도 거래가 이어진다면 그만큼 대체가 어렵다는 뜻이 되기 때문입니다.
에스앤에스텍 실적은 최근 몇 분기 동안 눈에 띄게 늘어나는 모습입니다. 매출과 이익이 모두 전년보다 두 자릿수 비율로 커졌고, 영업이익률도 소재 회사치고는 꽤 높은 편에 속해요. 기존 제품으로 이미 안정적인 돈을 벌고 있고, EUV 관련 매출은 거기에 더해지는 성장 카드에 가깝습니다. 시설투자도 계속 진행 중인데, 공장이나 설비 완성 시점을 조금 뒤로 미루는 공시가 나오기도 했어요. 다만 내용상으로는 공사가 중단됐다기보다 마무리 절차와 정산 일정 조정에 가까운 쪽으로 설명되고 있습니다. 자사주를 일부 없애는 결정도 있었는데, 이것은 시장에 돌아다니는 주식 수를 줄이는 조치라 장기적으로 주당 가치에는 긍정적인 요소로 보이는 편입니다. 증권사에서는 목표 주가를 이전보다 올려 잡는 움직임도 나타나고 있어요.
에스앤에스텍은 반도체 기술 자체보다는 공급망을 얼마나 안정적으로 잡아 주느냐가 핵심 포인트로 보입니다. EUV 블랭크 마스크와 펠리클 같은 제품이 실제로 얼마나 자주, 얼마나 오래 반복해서 공급되는지가 매출과 이익에 그대로 드러날 가능성이 커요. 기존 사업에서 쌓인 실적에 더해 첨단 공정 관련 매출이 늘어날 수 있는지, 그리고 투자와 주주 관련 결정이 어떤 속도로 이어지는지 지켜보는 흐름으로 정리할 수 있습니다.
