미국 LA에서 열리는 여자 골프 대회 하나가 벌써부터 팬들의 시선을 끌고 있어요. 시즌 초반부터 우승이 쏟아지고, 기록이 계속 바뀌다 보니 이 대회가 어떤 흐름을 타게 될지 궁금해지는 시점이네요. 특히 김효주를 비롯한 한국 선수들이 연달아 상위에 오르면서, 이번에는 누가 트로피를 들어 올릴지 기대가 커지고 있습니다.
JM 이글 LA 챔피언십 프레젠티드 바이 플라스트프로는 2026년 4월 16일부터 19일까지 미국 캘리포니아주 로스앤젤레스 타자나에 있는 El Caballero Country Club에서 열리고 있어요. 코스는 파72, 약 6679야드 길이로, 힘과 정확함을 같이 요구하는 구조입니다. 총상금은 375만 달러로 LPGA 일반 대회 중에서도 상위권에 들어가는 큰 규모라 상금 순위를 노리는 선수들에게 아주 중요한 무대예요. 디펜딩 챔피언은 스웨덴의 Ingrid Lindblad로, 지난 시즌 이곳에서 생애 첫 우승을 따냈던 선수라 다시 한 번 강한 모습을 보여줄지 관심이 쏠리고 있습니다.
JM 이글 LA 챔피언십 프레젠티드 바이 플라스트프로가 열리는 El Caballero Country Club은 보기에는 평온해 보여도 직접 치면 꽤 까다로운 코스예요. 그린 주변에 물과 모래가 번갈아 배치돼 있고, 어떤 홀은 그린이 세 갈래처럼 나뉘어 있어요. 핀 위치에 따라 공을 어느 쪽으로 보내야 할지 한 번 더 생각해야 해서, 무작정 세게 치는 선수보다는 코스를 잘 읽는 선수가 유리합니다. 이번 1라운드에서는 일본의 Chizzy Iwai가 63타, 9언더파로 코스 레코드를 세우며 단독 선두에 올랐어요. 한국 선수들 중에선 최혜진, 임진희, 이미향이 3언더파 공동 3위 그룹에 올라 깔끔한 출발을 했고, 초반부터 상위권 판도가 재미있게 흘러가고 있습니다. 중계는 한국 시간 기준 오전 7시 전후에 SPOTV에서 볼 수 있고, LPGA 공식 사이트와 골프 전문 사이트에서 실시간 리더보드 확인도 가능해요.
이번 JM 이글 LA 챔피언십 프레젠티드 바이 플라스트프로에는 한국 선수만 20명 이상이 출전하는데요, 김효주, 고진영, 김세영, 전인지, 최혜진, 유해란, 황유민 등 이름만 들어도 알 만한 선수들이 대거 나옵니다. 김효주는 시즌 초반 이미 2승을 올리며 통산 10승 고지를 눈앞에 두고 있어서 이 대회에서 또 한 번 우승컵을 노리고 있어요. 이 대회는 다음 주에 열릴 시즌 첫 메이저 대회 Chevron Championship 바로 앞에 있어서, 선수들이 샷 감각을 점검하기에 딱 좋은 자리이기도 합니다. 세계 랭킹 1위와 2위인 지노 티띠꾼, 넬리 코다가 휴식을 택한 사이, 김효주가 사실상 가장 높은 랭킹으로 출전해 강력한 우승 후보로 꼽히고 있어요. 여기에 Ingrid Lindblad, Hannah Green, 해외 강호들까지 가세해 우승 경쟁이 마지막 날까지 이어질 가능성이 큽니다.
JM 이글 LA 챔피언십 프레젠티드 바이 플라스트프로는 큰 상금, 까다로운 코스, 탄탄한 선수 라인업이 어우러진 대회로, 시즌 초반 분위기를 가르는 중요한 무대가 되고 있어요. El Caballero Country Club의 전략적인 코스 구성 덕분에 샷 운영과 퍼트 능력을 동시에 확인할 수 있는 자리이기도 합니다. 한국 선수들이 초반부터 상위권에 포진해 있어 남은 라운드에서 어떤 순위표가 나올지 지켜보는 재미가 클 것 같네요.
