동대문 근처에서 일 보다가 갑자기 진짜 옛날 중국집 짜장 한 그릇이 너무 생각나서 찾아간 곳이 바로 덕성각이에요. 허영만 백반기행에 나왔던 데라 기대도 컸지만, 오래된 가게 특유의 허름한 느낌을 좋아해서 더 궁금했죠. 덕성각 맛집 소문은 많이 들었는데 실제로 가보니 그냥 배 채우러 간다기보다 추억 먹으러 가는 기분이었어요.
덕성각은 종로구 종로 258, 동대문역 10번 출구에서 걸어서 3분 정도라 찾기 쉬워요. 덕성빌딩 2층으로 올라가면 바로 나오는데, 입구는 평범한데 문 열고 들어가는 순간 확실히 동대문 중국집 노포 느낌이 납니다. 매일 11시부터 20시까지 영업하고 주문 마감은 19시쯤이라고 하네요. 저는 토요일 12시 반쯤 갔는데 마지막 남은 테이블에 겨우 앉았고, 바로 뒤로 줄이 생겼어요. 동대문 중국집 중에서 상인들이 많이 오는 곳이라 그런지 점심 웨이팅은 기본이라, 여유 있게 가려면 11시 반 전이나 5시쯤이 덜 붐벼서 덕성각 맛집 분위기를 조금 더 여유롭게 느끼기 좋아요.
이날은 옛날짜장, 고추짬뽕, 탕수육 소자를 주문했어요. 메뉴판 가격은 옛날짜장 8000원, 고추짬뽕 9000원, 탕수육은 소 18000원부터였고요. 옛날 중국집 스타일답게 따뜻한 차와 단무지, 양파, 춘장이 먼저 나오는데, 오래된 식당인데도 기본 반찬이 깔끔해서 좋았어요. 옛날짜장은 면과 소스가 따로 나오는 간짜장 스타일로 나오더라고요. 노란 면 위에 꾸덕한 소스를 부어 비비니까 큼직한 감자가 먼저 보이는데, 한입 먹자마자 아 이래서 덕성각 맛집 하는구나 싶었어요. 소스가 너무 짜지 않고 구수하게 달콤한데, 감자 전분 때문인지 질감이 진짜 진득해서 면에 착 달라붙어요. 면도 마지막까지 안 불고 탱탱해서 끝까지 맛있게 먹었네요.
고추짬뽕은 비주얼부터 빨갛게 위압감이 있어요. 홍합이랑 오징어, 목이버섯이 들어가서 얼핏 보면 해물짬뽕 같은데 국물을 떠먹으면 바로 매운맛이 올라옵니다. 그냥 매운 게 아니라 고춧가루가 듬뿍 들어가서 국물이 묵직하게 매콤해요. 신라면보다 조금 더 맵게 느껴졌고, 땀 쭉 빼고 싶을 때 딱이에요. 국물은 아주 깊고 복잡한 맛이라기보다 깔끔하고 시원한데, 매운맛이 길게 남는 편이라 매운 거 잘 못 드시면 기본 짬뽕이 더 나을 수도 있겠어요. 탕수육은 부먹 스타일로 소스가 부어져 나오는데, 처음 한입 베어 물면 겉은 바삭, 씹다 보면 살짝 쫄깃해서 옛날 중국집 딱 그 식감이에요. 소스는 새콤달콤하지만 과하게 세지 않아서 짜장이나 짬뽕이랑 같이 먹기 좋았고요. 양은 살짝 아쉬웠지만, 세 메뉴 같이 놓고 먹으니까 중국식당 추천 리스트에 왜 자주 올라오는지 이해됐습니다.
전체적으로 큰 감동의 화려한 맛이라기보다, 꾸준히 다시 떠올릴 것 같은 편안한 맛이라 덕성각 맛집이라는 말이 잘 어울렸어요. 살짝 올드한 서비스와 부먹 탕수육 취향만 감안하면, 동대문 중국집 찾을 때 또 생각날 것 같아서 조만간 옛날 중국집 감성 느끼러 한 번 더 가보려고 합니다.
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