봄바람이 슬슬 올라오던 4월, 동해 쪽으로 가볍게 드라이브를 나가고 싶어서 지도를 보다가 눈에 확 들어온 곳이 있었어요. 이름부터 범상치 않은 삼척 관광지 해신당공원, 그리고 애바위 전설 이야기까지 있다고 해서 호기심이 먼저 앞섰습니다. 살짝 민망할 수도 있겠다 싶었는데, 막상 연인과 함께 가 보니 웃기다가도 묵직하게 남는 게 있는, 이상하게 계속 생각나는 봄데이트코스였어요.
해신당공원은 강원특별자치도 삼척시 원덕읍 삼척로 1852-6에 있어요. 삼척 관광지 중에서도 바다 가까이 붙어 있어서 차로 가는 길 자체가 드라이브 코스처럼 느껴졌습니다. 주차장은 두 군데인데, 저희는 도로 위쪽 제2주차장에 차를 대고 천천히 내려가는 동선으로 잡았어요. 입장료는 어른 기준 3000원이고, 하절기인 3~10월에는 9시부터 18시까지 운영하더라고요. 매표 마감은 17시라 늦게 가면 조금 아쉬울 수 있겠어요. 매달 18일은 쉬는 날이라 달력 한 번 확인하고 가는 게 마음 편합니다.
안쪽으로 들어가면 먼저 바다 쪽으로 불쑥 튀어나온 바위섬이 보이는데, 여기서 바로 애바위 전설이 시작돼요. 결혼을 앞둔 애랑이와 덕배의 슬픈 이야기 덕분에 이곳이 지금의 삼척 관광지로 자리 잡았다는 걸 생각하니 풍경이 다르게 보이더라고요. 해안 산책로를 따라 걷다 보면 크고 작은 남근조각상이 계속 나오는데, 처음엔 웃음부터 나왔다가 점점 어민들이 바다에 빌던 간절한 마음이 떠올라 묘한 기분이 들었습니다. 소나무 숲 사이로 파도 소리가 섞여 들리니, 봄데이트코스로도 분위기가 꽤 괜찮았어요.
중간쯤에 있는 어촌민속전시관에 들르면 예전 어촌 사람들이 쓰던 배와 도구, 제사 문화까지 한 번에 볼 수 있어요. 삼척 관광지답게 바다와 삶이 얼마나 가까웠는지가 그대로 느껴지더라고요. 안쪽에는 세계 여러 나라의 성 문화를 모아둔 공간도 있어서 남근조각상과 연결해 보면 한층 더 흥미롭습니다. 전시관 위쪽 전망대에 올라서면 동해가 시원하게 펼쳐지는데, 그 끝에 애바위가 살짝 보이는 구도가 참 인상적이었어요. 사람 많아지는 오후보다 오전 늦게쯤이 한가해서 천천히 걷기 좋았습니다.
전체적으로 색다른 삼척 관광지를 찾는다면 한 번쯤 와볼 만한 곳이었고, 살짝 민망하지만 이야기거리 많은 봄데이트코스로는 만족스러웠어요. 다음에는 맹방 유채꽃 축제랑 같이 묶어서 하루 코스로 다시 와 보고 싶네요.
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