제주에 도착하면 늘 속부터 달래고 싶어서 제주시국밥 집을 먼저 찾는 편이다. 이번에는 공항 근처 벚꽃길로 유명한 오라동을 지나가다가 가야밀면돼지국밥 간판을 보고 바로 방향을 튼다. 제주공항에서 차로 10분도 안 걸리는 거리라 비행기에서 내려 쌀쌀한 바람을 맞고 나니 따끈한 국물이 더 간절해졌고, 현지인들이 제주시국밥 맛집이라 말하던 그 집이 떠올라 일부러 첫 끼로 찍고 갔다.
가게는 제주특별자치도 제주시 오라로 156, 벚꽃 시즌에 유명한 도로 한가운데에 있어 찾기 어렵지 않다. 매장은 생각보다 꽤 넓고 테이블 간격도 여유 있어 답답한 느낌이 없다. 전용 주차장이 대략 5대 정도라 걱정했는데, 만차여도 바로 맞은편 애향운동장 주차장을 쓰면 돼서 주차 스트레스가 없다. 영업시간은 매일 09시부터 21시까지, 라스트 오더는 20시 30분이라 오전 비행기로 도착해 바로 제주시국밥 먹으러 들르기 딱 좋다. 창가 쪽에는 1인석도 있어 혼자 움직이는 여행자도 눈치 보이지 않고 식사할 수 있는 분위기다.
가야밀면돼지국밥에서 제일 먼저 주문한 것은 기본 돼지국밥이다. 제주시국밥 집이라고 해서 다 맛있는 것은 아니라 조금 긴장했는데, 뽀얀 국물 색을 보자마자 기대가 확 올라간다. 30시간 이상 끓여냈다는 사골 육수라 그런지 한 숟가락 뜨자마자 고소한 맛이 먼저 올라오고, 돼지 잡내가 거의 느껴지지 않는다. 고기는 얇게 저며서 들어가 있는데 양이 넉넉해 젓가락으로 집을 때마다 고기가 따라 나온다. 테이블에 준비된 부추와 다대기를 적당히 넣어 섞어 먹으니 국물 맛이 더 또렷해지고 끝맛이 개운하다. 함께 나오는 김치와 깍두기, 부추 상태가 아주 깔끔해서, 밑반찬 한 입 먹을 때마다 이 집 관리가 잘 되어 있다는 느낌을 준다.
같이 간 일행은 제주시고기국수를 주문했다. 이 집 고기국수는 건면이 아니라 직접 뽑은 생면을 쓰는 것이 특징이라 면을 씹을 때마다 탱글하게 튀어 오르는 식감이 있다. 국물은 돼지국밥과 비슷하게 진하지만, 더 맑고 시원한 느낌이라 제주시국밥이 조금 무겁게 느껴질 때 좋은 선택이 된다. 양도 푸짐해 면을 절반쯤 먹었을 때 이미 배가 부르기 시작한다. 여름에는 밀면과 비빔면을 찾는 손님이 많다고 하는데, 국밥 베이스 집에서 부산식 밀면을 같이 한다는 점이 재미있다. 몸국, 만두, 수육 같은 메뉴도 있어 제주맛집 치고 선택지가 넓은 편이라 제주시맛집 리스트에 올려둘 만한 구성이다.
공항 근처에서 속 편하게 한 그릇 하고 싶을 때, 가야밀면돼지국밥은 잡내 없는 국물과 깔끔한 밑반찬 덕분에 제주시국밥 중 다시 떠오를 것 같은 집이다. 가격 대비 양과 맛이 만족스러워 다음에 제주 오는 날에도 또 한 번 들러보고 싶다.
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