전남 여행을 계획하다가 가장 먼저 떠올랐던 곳이 고흥 나로우주센터였어요. 누리호 소식 볼 때마다 화면으로만 보던 그 장소를 직접 보고 싶다는 생각이 계속 남아 있었습니다. 외나로도로 들어서는 순간 바다와 섬이 함께 보이는데, 진짜 우주로 떠나기 전 예열 구간에 들어온 기분이 들더라고요.
고흥 나로우주센터는 고흥IC에서 차로 약 1시간 정도 더 들어가야 해서 살짝 마음을 단단히 먹고 출발했어요. 대신 길이 너무 예쁩니다. 특히 우주로가는길 표지판이 보일 때 한 번 더 설렜어요. 바다 옆 해안도로를 따라 달리다 보면 이 길 끝에 정말 로켓이 서 있다는 게 신기할 정도예요. 주차장은 넓고 무료라서 주차 스트레스는 전혀 없었고, 오전 10시 입장에 맞춰 도착하니 한적해서 사진 찍기 좋았네요.
매표소에서 입장권을 끊고 들어가면 바로 고흥 우주과학관 로비가 나와요. 운영 시간은 10시부터 17시 30분까지, 입장 마감은 17시라 늦어도 4시 전에는 들어가는 게 여유롭습니다. 어른 3천 원, 청소년·어린이 1천5백 원이라 부담도 적었어요. 1층 상설전시관에서는 우주에서의 운동 원리, 진공, 중력 같은 내용을 체험형 전시로 보여줘서 아이도 바로 이해하더라고요. 행성별 몸무게 재보는 체중계, 로켓 발사 원리 영상이 특히 인기였어요. 11시, 14시, 16시에 전시 해설 프로그램이 있어서 시간 맞춰 들으면 고흥 나로우주센터가 왜 중요한 곳인지 훨씬 잘 느껴집니다. 3D 영상관은 1인 1천 원 추가인데, 짧지만 몰입감 있어서 저는 만족했어요.
실내 전시를 보고 나와 야외 로켓 광장으로 걸어가면 실물 크기 나로호 모형이 딱 보여요. 사진으로만 보던 로켓이 눈앞에 서 있으니 고흥 가볼만한곳이라는 말이 왜 나왔는지 바로 알겠더라고요. 주변에는 각종 과학 로켓과 해시계도 있어서 우주센터 관광지답게 배경 사진 남기기 좋았습니다. 바다와 몽돌 해변도 가까워서 잠깐 내려가 파도 소리 들으니 먼 길 달려온 피로가 싹 풀리네요. 전체적으로 고흥 나로우주센터 우주과학관 실내 관람 1시간, 해설 프로그램과 3D 영상, 야외 전시까지 천천히 돌면 2시간 반은 금방 지나가요. 인근에 고흥우주발사전망대, 봉래산 삼나무숲 같은 곳도 있어서 일정만 여유 있다면 묶어서 돌기 좋겠습니다.
우주를 좋아하는 편이라 기대가 컸는데, 실제로는 그보다 더 알차서 고흥 나로우주센터를 이번 여행의 하이라이트로 꼽고 싶어요. 재방문 의사 충분히 있고, 다음에는 로켓 축제 기간에 맞춰 다시 와서 하루 종일 우주센터 관광지를 제대로 즐겨보고 싶다는 생각이 들었습니다.
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