원래 버거킹은 집에서 거리가 있어서 일부러 찾아가서 먹는 편은 아니에요. 그런데 흑백요리사2에서 봤던 바베큐 연구소장 유용욱 셰프랑 콜라보한 메뉴가 나왔다는 얘기를 듣고 그냥 넘어가기가 어렵더라고요. 주말 점심에 산책도 할 겸, 겸사겸사 걸어서 매장까지 다녀왔습니다. 신메뉴가 세 개인데, 설명만 봐도 가장 대표 메뉴 느낌이 나는 스모크 비프립 와퍼가 제일 끌려서 이걸로 골랐어요.
매장에 들어가 키오스크를 켜니 맨 위 추천 메뉴에 신메뉴 바베큐 스모크 라인이 눈에 띄게 배치돼 있었어요. 스모크 비프립 와퍼, 스모크 베이컨 와퍼, 스모크 비프립 샌드위치까지 세 종류가 보이는데, 가격은 전부 단품 9500원부터라 확실히 프리미엄 라인 느낌입니다. 저는 이번에 유용욱 바베큐 색깔을 가장 잘 보여줄 것 같은 스모크 비프립 와퍼 단품을 먼저 고르고, 이어서 세트로 변경해 감자와 콜라까지 같이 주문했어요.
주문을 마치고 잠깐 기다리니 트레이에 세트가 한 번에 나왔습니다. 버거는 은박 포장지에 단단히 싸여 있는데, 이게 보기보다 꽤 묵직해요. 포장지를 아직 열지도 않았는데도 버거킹 특유의 불맛 위에 유용욱 바베큐 느낌의 향이 살짝 같이 올라오더라고요. 감자튀김과 콜라까지 놓고 보니 한 끼 식사로 양은 충분해 보였습니다.
은박 포장을 열어 보니 바베큐 향이 확실히 더 진하게 느껴져요. 번은 살짝 납작하지만 참깨가 골고루 뿌려져 있고, 겉은 윤기가 있어 보기만 해도 먹음직스럽습니다. 위쪽 빵을 살짝 들어 올려 보면 와퍼 패티 위에 비프립 스테이크 조각이 제법 많이 올려져 있고, 양상추와 양파, 그리고 바베큐 소스와 마요가 넉넉하게 발라져 있어요. 광고처럼 과장된 수준까진 아니지만, 일반 와퍼에 비해 고기 비중이 눈에 띄게 높은 편입니다.
한입 크게 베어 물었을 때, 제일 먼저 느껴지는 건 은은하게 올라오는 훈연 향이에요. 자극적으로 튀지 않고 뒤에서 살살 받쳐주는 느낌이라 신메뉴 바베큐 스모크 콘셉트가 잘 살아있습니다. 그 다음에 버거킹 특유의 불맛과 함께 달큰한 바베큐 소스 맛이 퍼지는데, 달달하면서도 살짝 짭조름해서 밸런스가 나쁘지 않네요. 유용욱 셰프 레시피라 그런지 소스가 확실히 일반 와퍼 소스랑은 결이 달라요.
가장 마음에 들었던 건 패티 위에 올려진 비프립 스테이크 조각들이었습니다. 다진 고기가 아니라 결이 살아 있는 큐브 형태라 씹을 때마다 고기 씹는 재미가 꽤 있어요. 중간중간 힘줄 같은 부분이 느껴지긴 하는데, 질겨서 불편한 정도는 아니고 오히려 고기 먹는 느낌을 더 살려주는 수준입니다. 소스가 전체적으로 넉넉하게 들어가 있어서 빵 안쪽은 조금 촉촉해지지만, 그 덕분에 고기와 번, 야채가 한입에 잘 뭉쳐지는 편이에요.
버거킹에서 이렇게까지 바베큐 느낌을 밀어붙인 와퍼 신메뉴는 오랜만이라 개인적으로 꽤 인상 깊었습니다. 솔직히 말하면 가격이 부담돼서 자주 사 먹기는 힘들겠지만, 유용욱 바베큐와 콜라보한 스모크 비프립 와퍼 자체는 콘셉트가 분명해서 한 번쯤 경험해 볼 만한 메뉴라고 느껴졌어요. 비프립 스테이크가 주는 씹는 맛이 좋아서, 다음에 또 버거킹 갈 일이 있으면 한 번 더 생각날 것 같네요.
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