통장에 찍힌 숫자가 줄어드는 속도가 마음이랑 같이 내려갈 때가 있어요. 특히 호주에 막 도착한 워홀 초반엔 일자리도 없고, 카드는 계속 나가고, 환율까지 신경 쓰이다 보니 별거 아닌 지출에도 더 예민해지죠. 어쩌다 한 번 먹는 햄버거 값이 한국 한 끼 두 끼 값 같아서 손이 덜덜 떨리기도 해요. 그래서 많은 사람이 호주 도착 뒤 첫 두 달을 어떻게 버티느냐에 따라 워홀 전체 분위기가 갈린다고 느끼게 되네요.
호주에서 워홀 할 때 제일 먼저 손대는 부분이 식비예요. 외식은 거의 여행자 값이라 생각하고, 울워스나 Coles 같은 마트에서 장을 봐서 직접 해 먹는 게 기본이에요. 저녁 늦게 가면 빵이나 고기, 샐러드에 노란 스티커가 붙어 있는데, 이게 바로 마감 세일이에요. 평소엔 비싸 보이던 음식도 반값, 많게는 거의 공짜 느낌까지 내려가서 저예산 워홀 방법으로 최고예요. 여기에 마트 자체 상표를 섞으면 생활비 절약 효과가 훨씬 커져요. 파스타 면, 식빵, 달걀만 있어도 한동안 버틸 수 있어서 초기 정착비를 꽤 아낄 수 있습니다.
숙소는 워홀에서 해외 유학 비용 못지않게 큰 비중을 차지해요. 독방보다 침대 여러 개 있는 쉐어룸을 고르면 일주일에 수십 달러씩 차이가 나요. 백패커스에 길게 머무를 땐 하루 계산보다 주 단위 가격을 꼭 물어보면 좋아요. 교통비도 같이 줄이면 체감이 확 와요. 시티 안은 최대한 걸어 다니고, 멜버른처럼 무료 구간이 있는 도시면 그 구간을 기준으로 생활 반경을 잡는 식이에요. 조금 더 머무를 계획이 있는 워홀러라면 중고 자전거를 사는 방법도 있어요. 첫달에만 잘 버티면 이후엔 호주 시급 덕분에 다시 채우는 속도가 빨라서, 이 시기만큼은 생활비 절약에 모든 역량을 몰아주면 좋습니다.
당장 돈이 없을 땐 워홀 특유의 단기 알바가 꽤 도움이 돼요. 한인 식당 설거지, 청소 같은 일을 며칠만 해도 버스 카드 값과 한두 주 식비 정도는 나와요. 다만 시급이 너무 낮지 않은지 꼭 확인해야 해요. 농장이나 호스텔에서 숙소와 밥을 주는 대신 몇 시간 일하는 헬퍼 자리도 초기 정착비를 크게 줄여줘요. 또 호주 은행 계좌를 고를 때 이자와 캐시백을 잘 활용하면 해외 유학 비용 압박을 조금 덜 수 있어요. 월급 통장과 저축 통장을 나눠 두고, 쓰지 않을 돈은 이자가 높은 통장에 넣어두는 식으로 관리하면 저예산 워홀 방법에 꽤 도움이 된다고 느꼈어요.
호주에서 워홀을 시작하면 첫 몇 주가 특히 불안한데, 식비와 숙소, 교통, 은행만 정리해도 돈 새는 구멍이 많이 줄어들어요. 초기 정착비를 최대한 아끼면서도 기본적인 생활은 유지할 수 있는지 직접 써 본 방법 위주로 정리해봤어요. 일자리를 구하고 시급이 들어오기 시작하면 속도는 금방 달라지니, 초반만 잘 버티면 워홀 생활이 훨씬 가벼워집니다.
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