클레어키건 _ 맡겨진 소녀

Claire Keegan 소설 특징이 딱 그렇다. 문장은 짧고, 여백은 많고, 근데 이상하게 숨이 콱 막힌다. 맡겨진 소녀 해석을 떠올리며 읽다 보니, 내 안에 숨겨 둔 어린 시절도 같이 꺼내지는 느낌이 난다. 가난하고 아이 많은 집, 말수 적은 아빠, 지친 엄마. 설정이 단순한데 왜 이렇게 선명하게 다가오는지 모르겠다. 역시 클레어키건 소설 힘이 이런 데서 나오는 것 같다.

아이 맡겨두고 잠깐의 여름을 보내는 이야기인데, 엄마로서 읽으니 마음이 조금 아려온다. 나도 오늘 하루 아이에게 너무 날카롭지 않았나 돌아보게 된다. Claire Keegan 소설 읽을 때마다 부모라는 자리가 새삼 낯설게 느껴진다. 맡겨진 소녀 속 부모와 킨셀라 부부를 번갈아 떠올리며, 나는 어떤 쪽에 더 가까운지 조용히 따져 보게 된다. 대답이 쉽게 나오지 않아서 잠깐 책을 덮고 물을 마셨다.

중간쯤 읽다가 문득 빨간머리 앤이 떠오른다. 낯선 집에 맡겨진 아이가 새로운 사랑을 배우는 이야기라서 그런지, 장면 몇 개가 겹쳐진다. 하지만 Claire Keegan 소설 속 소녀는 훨씬 말이 적고 조심스럽다. 그래서 더 마음이 쓰인다. 조용히 주변을 살피고 눈치 보는 모습이, 요즘 어른들 사이에서 끼어 있는 우리 아이 모습 같기도 하다. 괜히 미안해져서 방 안 자는 아이 얼굴 한번 보고 다시 돌아와 책장을 넘긴다.

이처럼사소한것들 너무늦은시간을 이어 읽었을 때도 느꼈지만, 클레어키건 소설은 큰 사건이 없어도 손에서 잘 놓이지 않는다. Claire Keegan 소설 안에서는 작은 눈짓 하나, 물동이 하나에도 뜻이 숨어 있는 것 같다. 맡겨진 소녀 해석 글을 찾아보지 않아도, 몸이 먼저 알아듣는 느낌이 난다. 킨셀라 아저씨를 향해 마지막에 소녀가 부르는 그 한마디가 오래 울린다. 그 장면에 이르면 나도 모르게 숨을 멈추고 페이지를 붙잡게 된다.

오늘 책을 덮고 나서 아이 방 불을 다시 한 번 꺼 주었다. 클레어키건 소설을 읽으면 괜히 더 조심스럽게 아이 이불을 다듬게 된다. 거창한 다짐까지는 아니더라도, 적어도 내 아이만큼은 맡겨진 소녀가 되지 않게 하고 싶다는 생각이 든다. 내일은 아이랑 빨간머리 앤 애니메이션을 같이 볼까 한다. 그렇게 또 하루를 채우며, 다음 Claire Keegan 소설을 슬쩍 기다리게 된다.

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