속초항 핵심 이슈 요약

요즘 속초항을 둘러싼 가장 큰 변화는 크루즈의 본격 재개예요. 2026년 4월 18일, 8만 톤이 넘는 큰 배 웨스테르담호가 속초항에 들어오면서 올해 크루즈 시즌이 시작됐어요. 한 번에 수천 명이 움직이는 배라서, 한 배가 들어올 때마다 시내 전체 손님 수가 확 달라진다고 해요. 강원도와 속초시는 속초항을 동해 쪽 크루즈의 중심으로 키우겠다고 하면서, 1년에 2만 명 이상 크루즈 관광객을 받는 걸 목표로 잡았어요. 여기에 2028년 동서고속화철도가 열리면 서울과 수도권에서 속초항까지 더 빨리 올 수 있어서, 크루즈 타지 않아도 속초항 근처에서 쉬었다 가는 여행객도 늘어날 가능성이 커졌네요. 시는 워케이션 공간, 미디어아트 전시 같은 체류형 놀거리도 속초항 주변에 더 만들겠다고 밝힌 상태예요.

속초항 대포항 개발과 갈등 이슈

속초항과 함께 자주 거론되는 곳이 바로 대포항이에요. 원래는 어선이 드나들고 수산시장으로 유명한 곳인데, 지금은 개발 문제로 시끄러운 상태예요. 속초시는 약 600억 원 규모의 나라 예산을 받아 대포항을 국가 거점어항으로 만들겠다고 계획을 내놓았어요. 이렇게 되면 속초항 안에서도 대포항이 중요한 핵심 구역이 되고, 어업과 관광을 같이 키울 수 있다는 기대가 있어요. 하지만 예전에 투자했던 민간 쪽과 갈등이 생기면서, 잘못하면 1천억 원이 넘는 손해배상 소송으로 이어질 수 있다는 우려도 커지고 있어요. 일부에서는 속초시가 속초항과 대포항 문제를 제대로 정리하지 않은 채, 공모 신청으로 분위기를 바꾸려는 것 아니냐는 비판도 나오고 있네요. 개발이 빨라지면 좋은 사람도 있지만, 갈등이 풀리지 않으면 속초항 전체 이미지에도 부담이 될 수 있어 복잡한 상황이에요.

바가지 논란과 속초항 상권 신뢰 위기

속초항을 찾는 사람들 사이에서 요즘 가장 민감한 말은 물가예요. 온라인에는 홍게를 10만 원어치 시켰는데 양이 너무 적었다는 글, 종이컵 떡볶이와 비슷한 양인데 가격이 과하다는 후기 같은 이야기가 계속 올라오고 있어요. 특히 대포항 수산시장 쪽은 이런 글이 반복되면서 바가지라는 이미지가 굳어지고 있고, 그 여파가 속초항 전체로 번지고 있다는 지적도 있어요. 실제로 성수기에도 손님이 예전만 못하다는 가게가 늘고, 빈 가게에 임대 문의 종이가 붙어 있는 모습도 쉽게 볼 수 있다고 해요. 일부 상인은 억울하다고 말하지만, 이미 떨어진 신뢰를 다시 올리는 건 긴 시간이 필요한 일이라서 속초시와 지역 상권 모두 부담을 느끼는 분위기예요. 크루즈와 카페리가 속초항으로 다시 들어와도, 손님들이 가격 걱정부터 한다면 항구의 성장에도 한계가 생길 수밖에 없겠죠.

지금 속초항은 대형 크루즈와 카페리 재개로 기회를 맞은 동시에, 대포항 개발 갈등과 바가지 논란이라는 숙제를 안고 있어요. 환동해 거점 항구로 도약하려는 계획과 지역 상권 신뢰 회복 문제가 함께 얽혀 있는 만큼, 속초항의 다음 행보가 어떤 방향으로 이어질지 계속 지켜볼 필요가 있겠네요.