서부 팀들끼리 만나는 경기는 늘 분위기부터 다르죠. 특히 르브론 제임스와 앤서니 데이비스가 있는 LA 레이커스가 휴스턴과 붙는 날이면, 점수 차가 많이 나도 긴장을 놓기 어렵습니다. 한쪽은 큰 선수들의 힘과 골밑 싸움이 강하고, 다른 한쪽은 작은 선수들이 빠르게 뛰고 바깥 슛을 많이 던지는 스타일이라서 흐름이 순식간에 바뀌기 쉬워요.
la 레이커스 대 휴스턴 경기를 볼 때 제일 먼저 느껴지는 부분은 몸값 높은 스타보다 농구 스타일 차이입니다. 레이커스는 안쪽에 앤서니 데이비스를 세우고, 바깥에는 르브론이 공을 잡으면서 둘이 같이 움직이는 장면이 정말 많아요. 이 둘에게 수비가 몰리면 자연스럽게 바깥에 있는 선수에게 빈 슛이 생기는데, 이런 식으로 한 번 한 번 천천히 풀어가는 편입니다. 반대로 휴스턴은 속도가 훨씬 빨라요. 드리블 한두 번 치고 바로 돌파하거나, 공을 빠르게 돌려서 바깥 슛을 노리는 경우가 많습니다. 그래서 같은 공격이라도 레이커스는 밀어붙이는 느낌이고, 휴스턴은 찌르는 느낌에 가깝다고 볼 수 있어요. 이런 대비가 분명해서 la 레이커스 대 휴스턴 경기를 보면 농구를 잘 몰라도 어느 팀이 어떤 색깔을 가진 팀인지 눈에 확 들어옵니다.
la 레이커스 대 휴스턴에서 자주 나오는 장면이 하나 있어요. 레이커스가 골밑에서 쉽게 점수를 쌓다가도, 휴스턴이 3점슛 몇 개를 연달아 넣으면서 금세 따라붙는 흐름입니다. 레이커스는 키 큰 선수들이 많아서 리바운드를 잡기 쉽고, 파울을 얻어서 자유투를 던지는 장면도 자주 만들어요. 반면 휴스턴은 3점슛 비중이 높다 보니 한 번 뜨거워지는 날에는 순식간에 점수를 벌립니다. 이때 레이커스가 흔히 하는 실수가 상대 볼 핸들러에게 너무 빨리, 너무 자주 두 명이 달라붙는 수비예요. 앤서니 데이비스가 이미 앞을 막고 있어도 바깥에서 또 한 명이 도와주러 가면, 휴스턴은 바로 빈 선수에게 공을 빼주고 깔끔한 3점슛을 만들어냅니다. 실제로 이런 방식으로 어시스트가 붙은 3점슛을 여러 개 허용한 적도 있어서, la 레이커스 대 휴스턴 경기를 볼 때는 “지금 굳이 둘이 붙을 필요가 있나”를 한 번 생각해보면 흐름 읽기가 더 재밌어져요.
la 레이커스 대 휴스턴을 조금 더 깊게 보고 싶다면 몇 가지 장면을 눈여겨보면 좋습니다. 먼저 레이커스가 공격할 때 르브론이 공을 오래 잡고 있는지, 아니면 론도 같은 다른 가드가 공을 나눠 잡는지를 보면 팀이 얼마나 여유 있게 풀어가는지 알 수 있어요. 르브론이 쉬는 시간에도 공격이 잘 돌아가면 레이커스 입장에서는 정말 편한 흐름입니다. 또 하나는 레이커스의 바깥 슛이 어느 정도 터지는지예요. 마키프 모리스처럼 갑자기 3점슛을 연달아 넣어주는 선수가 나오면, 휴스턴이 골밑을 지키기 힘들어져서 르브론과 앤서니 데이비스가 훨씬 편하게 득점합니다. 반대로 휴스턴 쪽에서는 3점슛이 단순히 많이 들어가느냐보다, 패스를 여러 번 돌려서 완전히 빈 찬스를 만들고 있는지를 보는 게 좋아요. 패스가 부드럽게 돌고 레이커스 수비가 계속 늦게 따라가면, 그날 레이커스는 꽤 힘든 밤을 보내게 됩니다. 이런 포인트만 알아도 la 레이커스 대 휴스턴 경기를 볼 때 왜 감독이 타임아웃을 부르고, 왜 특정 수비 방식을 바꾸는지 훨씬 이해하기 쉬워요.
la 레이커스 대 휴스턴 대결은 단순히 스타 선수끼리의 맞대결이 아니라, 골밑 공격과 3점슛 중심 농구가 부딪히는 그림으로 볼 수 있습니다. 레이커스가 골밑과 리바운드로 흐름을 잡는지, 휴스턴이 바깥 슛과 빠른 공 돌리기로 경기를 흔드는지 살펴보면 재미가 더 커져요. 이런 차이를 알고 보면 같은 장면도 다르게 느껴지고, 작은 수비 하나까지 눈에 들어오게 됩니다.
