계획에도 없던 새만금 나들이를 다녀오다가 이성당에 빵을 사러 들렀고, 계산을 마치고 나오니 시간이 딱 오후 5시 40분이었어요. 근처에 6시에 문 여는 중국집이 있다길래 걸어서 가봤는데, 알고 보니 예전부터 한번 가보고 싶던 군산맛집 빈해원이더라고요. 가게 앞에 붙어 있는 무한도전 빈해원 사진을 보고 괜히 더 반가웠고, 국가등록문화유산 건물이라는 안내문을 보는 순간 기대감이 확 올라갔습니다.
가게에 도착하니 이미 3~4팀 정도 줄이 서 있었고, 저희 뒤로도 줄이 금세 길어졌어요. 별도 예약 없이 먼저 온 순서대로 대기하는 방식이고, 실제로는 15분 정도 웨이팅 했습니다. 빈해원은 전북 군산시 동령길 57에 있고, 매일 10시부터 재료 소진 시까지 영업해요. 저녁 준비로 6시쯤 다시 문을 여는 느낌이라 저희처럼 이 시간대에 오면 군산맛집 특유의 긴 줄은 피하면서도 분위기는 충분히 느낄 수 있어요. 가격은 서울 중국집보다 살짝 저렴한 편이라 메뉴판을 보면서도 부담이 덜했습니다.
문을 열고 들어가자마자 천장이 확 트인 높은 홀과 빨간 등, 오래된 나무 테이블이 눈에 들어왔어요. 단순히 군산맛집을 넘어, 시간이 멈춘 중국집에 들어온 느낌이랄까요. 국가등록문화유산으로 지정된 건물답게 복도, 계단, 난간 하나까지 세월의 느낌이 살아 있고, 무한도전 빈해원 촬영 사진 때문인지 익숙한 장면이 눈에 계속 들어왔습니다. 손님 대부분이 자리 잡고도 사진을 먼저 찍는 분위기라 저도 슬쩍 합류했네요.
미리 봐둔 평에 탕수육이 조금 딱딱할 수 있다는 이야기가 많아서 탕수육은 과감히 포기하고 군산삼선짬뽕, 짬뽕밥, 짜장을 주문했어요. 군산맛집 답게 음식은 주문 후 10분도 안 되어 나왔고, 해물이 듬뿍 올라간 군산삼선짬뽕은 국물이 맑게 매운 편이라 막 자극적인 맛은 아니었습니다. 면은 살짝 얇고 쫄깃했는데, 저는 같은 국물로 나온 짬뽕밥이 더 좋았어요. 밥알에 국물이 스며들면서 매운맛이 부드럽게 풀려서 계속 숟가락이 가더라고요. 기본 짜장은 채소와 고기가 넉넉하게 들어가 있어 씹는 맛은 좋았지만, 이 집에서는 확실히 짜장보다는 짬뽕 계열이 더 어울린다는 생각이 들었습니다. 서울보다 부담 없는 가격에 이 정도면 다시 군산맛집 리스트에 올려둘 만했어요.
새만금에서 시작해 이성당을 거쳐 우연히 들른 군산맛집 코스였는데, 무한도전 빈해원 촬영지에서 직접 식사를 하고 나오니 이상하게 하루가 더 알차게 느껴졌습니다. 엄청난 감동의 맛집이라기보다, 국가등록문화유산 공간에서 편하게 한 끼 하고 오는 기분 좋은 경험이라 다음에 군산에 오면 짬뽕밥만큼은 다시 먹으러 올 것 같아요.
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