장 보다가 봄나물 코너에서 진초록 색깔 두릅을 보고 그냥 지나친 적 있으신가요? 향은 좋은데 손질이 어렵고 두릅 데치기 시간도 헷갈려서 망설이게 되죠. 그런데 한 번만 제대로 배워두면 봄마다 꼭 찾게 되는 든든한 반찬이 돼요.
두릅은 밑동이 마르지 않고 촉촉하며 잎이 꼭 다문 것이 싱싱해요. 사용할 만큼 골라 가시가 많으면 칼등으로 살살 밀어 떼어내고, 딱딱한 밑동은 조금 잘라줘요. 굵은 두릅은 밑동에 십자 모양 칼집을 내면 속까지 잘 익어요. 두릅 데치기는 물과 소금 준비가 반인데요, 냄비에 물을 넉넉히 붓고 소금 한 숟가락을 넣어 세게 끓여요. 색도 더 초록초록해지고 간도 살짝 배어서 맛이 살아나요. 물이 끓으면 두릅 밑동을 먼저 넣고 10~15초 정도만 살짝 익힌 뒤, 잎까지 모두 넣어 전체 30초에서 1분 안쪽으로 짧게 데쳐요. 이 두릅 데치기 시간만 지켜도 질겨지지 않고 향이 확 살아납니다. 바로 얼음물이나 찬물에 풍덩 담가 열기를 빼고, 가볍게 쥐어 물기를 짜주면 기본 준비 끝이에요.
봄에 유독 피곤하고 나른할 때 두릅이 자주 떠오르는 이유가 있어요. 두릅 효능의 핵심은 쌉싸름한 맛을 내는 사포닌이에요. 이 성분이 혈당을 낮추는 데 도움을 줘서 당 조절이 필요한 분들이 특히 관심을 많이 가져요. 피 한 번 돌면 얼굴빛부터 달라지는 느낌 아시죠? 두릅은 혈중 지질도 줄이는 데 도움이 돼서 혈관 건강에 신경 쓰는 분께 잘 맞아요. 단백질과 칼슘, 철분, 비타민도 꽤 들어 있어서 봄철 떨어진 기운을 채워주고, 환절기 면역력에도 힘을 보태줘요. 향이 진해서 먹다 보면 마음이 편안해지는 느낌이 드는데, 실제로 향이 긴장을 풀어주고 잠들기에도 도움을 줄 수 있다고 알려져 있어요. 다만 두릅 데치기를 했다고 해도 너무 많이 먹으면 배가 살살 아플 수 있어서 한 번에 과하게 먹지 않는 게 좋아요.
가장 간단한 두릅 요리는 데친 두릅을 그대로 초고추장에 찍어 먹는 숙회예요. 두릅 데치기만 잘 됐다면 이 조합만으로도 밥 한 공기 금방 비울 수 있어요. 여기서 한 걸음 더 나가고 싶다면 된장, 다진 마늘, 식초, 매실청, 참기름을 살짝 섞어 된장 양념을 만들고, 데친 두릅과 살살 버무려 두릅 요리로 자주 먹는 된장무침으로 즐겨보세요. 오래 두고 먹고 싶을 땐 장아찌가 좋아요. 간장·식초·설탕·물을 1대1대1대1로 끓여 식힌 뒤, 두릅 데치기를 끝낸 두릅을 깨끗이 담고 부어두면 며칠 뒤 밥도둑이 됩니다. 바삭한 걸 좋아하신다면 데친 두릅에 얇게 부침가루 반죽이나 밀가루, 계란물을 입혀 팬에 지져 두릅전을 만들어 보세요. 쌉싸름한 맛이 순해져서 두릅 요리를 처음 먹는 분들도 부담 없이 즐기기 좋아요.
두릅은 독특한 향과 아삭한 식감, 그리고 여러 가지 두릅 효능 덕분에 봄철 상에 꼭 올리고 싶은 나물이었어요. 두릅 데치기 손질부터 짧은 데치기 시간, 그리고 숙회·무침·전과 장아찌까지 기본만 익혀두면 매년 봄마다 더 편하게 즐길 수 있을 거예요. 데친 두릅에 초고추장이나 된장만 곁들여도 집에서 충분히 봄 기운을 느낄 수 있다고 생각해요.
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