벚꽃이 다 지고 나니 조금 허전해서 어디든 분홍빛으로 가득한 곳을 찾고 싶었습니다. 그래서 축제 첫날이었던 4월 10일, 산청꽃잔디축제를 하는 생초국제조각공원으로 바로 달려갔습니다. 그때는 아직 70%도 안 되는 개화라 살짝 아쉬웠지만, 언덕을 채워가는 꽃들을 보면서 이번 주말이면 진짜 분홍 카펫이 되겠다는 확신이 들었습니다. 지금은 개화율 100%로 공원 전체가 물들었다고 해서, 그때 미완성으로 보고 온 풍경이 완성판이 된 느낌이라 괜히 더 설레입니다.
산청꽃잔디축제는 2026년 4월 10일부터 19일까지가 공식 일정이었지만, 정작 꽃은 축제 막판부터 이번 주말까지가 가장 예쁘게 피어 있습니다. 제가 다녀온 첫날에는 경호강 쪽 아래 구간은 듬성듬성했고, 위쪽 몇 구간만 진분홍이었는데요. 지금은 33,000㎡ 전 구역이 꽉 차게 올라와서 정말 분홍 융단 같다고 합니다. 특히 생초국제조각공원 중앙 언덕에 조성된 축구공 모양 꽃잔디 구역이 포인트입니다. 박항서 감독 포토존 옆 계단을 올라가면 축제 포스터 그대로의 뷰가 펼쳐집니다.
산청꽃잔디축제 장소는 경남 산청군 생초면 산수로 1064, 생초국제조각공원 일대입니다. 입장료와 주차료는 모두 무료입니다. 축제 기간에는 공원 안 주차장이 행사장으로 바뀌어 1주차장(대형, 생초면 어서리 213)과 2주차장(소형, 어서리 293)으로 분산 주차를 했습니다. 제 경험상 네비를 행사장으로 찍고, 도착 직전에 길가 하얀 주차선이 보이면 그 구역부터 자리가 금방 찹니다. 주말에는 오전 10시 전, 가능하면 9시쯤 도착하는 것이 좋습니다. 한 방향 동선으로만 움직이게 되어 있어 초입에서는 아직 듬성하지만, 언덕 위로 갈수록 꽃 밀도가 확 달라집니다. 비가 와도 야자 매트가 깔려 있어 미끄럽지 않았습니다.
산청꽃잔디축제가 좋은 이유는 그냥 꽃밭이 아니라는 점입니다. 언덕 곳곳에 현대 조각 작품이 20여 점 넘게 설치되어 있어서, 분홍 카펫 사이를 걸으며 자연스럽게 전시를 보는 느낌입니다. 위쪽 생초 고분군으로 조금만 올라가면 전체 꽃밭과 경호강, 마을 지붕들이 한 컷에 들어와서 사진이 굉장히 잘 나옵니다. 캐릭터 조형물, 꽃틀 포토존, 박항서 감독 패널까지 준비되어 있어 연인, 가족 단위로 사진 남기기 좋습니다. 축제는 끝났지만 체험 부스와 공연만 없을 뿐, 지금 가면 사람에 치이지 않고 조용하게 산책하기에 더 좋습니다. 경남봄나들이 코스로 남해 가는 길에 살짝 들르기에도 동선이 부담 없습니다.
축제 첫날에는 덜 피어 살짝 아쉬웠지만, 지금 절정인 시기에 다시 떠올려 보니 이번 주말에 한 번 더 다녀오고 싶다는 생각이 듭니다. 경남봄나들이, 산청가볼만한곳 찾고 계시다면 조용해진 생초국제조각공원에서 꽃잔디축제를 여유 있게 즐겨보셔도 좋겠습니다.
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