쇼펜하우어의 서재에서 훔친 인생 지혜 77

쇼펜하우어는 삶을 고통과 지루함 사이를 왔다 갔다 하는 시계추라고 말해요. 듣기만 해도 우울해 보이지만, 이 말 안에는 꽤 현실적인 태도가 숨겨져 있어요. 그는 인생이 원래 힘들 수밖에 없다고 인정할 때, 쓸데없는 기대에서 벗어나 조금이라도 편해진다고 봤어요. 그래서 행복을 더 쌓으려 애쓰는 대신, 지금 나를 괴롭히는 고통을 줄이는 데 먼저 신경 쓰라고 해요. 실패할 수도 있고, 내일이 오늘보다 나쁠 수도 있다는 가능성을 미리 받아들이면, 일이 꼬였을 때 스스로를 덜 탓하게 되거든요. 쇼펜하우어는 이런 태도가 비관이 아니라, 마음을 지키는 가장 솔직한 방패라고 말해요.

고독을 사랑한 쇼펜하우어의 혼자 있는 법

쇼펜하우어는 사람들 틈에 있을 때보다 혼자 있을 때 비로소 자기 자신이 된다고 했어요. 남의 시선을 계속 의식하면, 내가 뭘 좋아하는지조차 헷갈려지기 쉬워요. 그래서 그는 고독을 두려움이 아니라 자유로 보라고 권해요. 혼자 있을 때 책을 읽고, 생각을 정리하고, 스스로에게 솔직해지는 시간이 쌓일수록 내면이 단단해진다고 본 거죠. 또 타인의 평판에 매달리는 건 남의 노예가 되는 길이라고까지 말했어요. 남이 나를 어떻게 보는지보다, 내가 나를 어떻게 느끼는지가 훨씬 오래 간다는 거예요. 쇼펜하우어가 유독 지적 능력과 마음의 평화를 강조한 것도, 이런 이유에서예요.

관계의 거리, 그리고 피해야 할 사람들

쇼펜하우어는 인간관계에서 가장 먼저 배워야 할 게 거리 두기라고 봤어요. 사람은 서로에게 다가갈수록 보이지 않던 가시가 드러나고, 너무 가까우면 결국 서로를 찌르게 된다고 설명해요. 그래서 적당한 거리를 유지하는 예의가 관계를 지켜주는 울타리라고 말해요. 또 남의 성공을 질투하고 발목을 잡는 사람을 특히 경계했어요. 요즘 말로 게 같은 사람과 함께 있으면, 나도 모르게 함께 바닥에 머물기 쉽다고 본 거죠. 어리석은 사람과 끝없는 말싸움에 끌려 들어가는 것도 시간 낭비라고 했어요. 쇼펜하우어는 필요할 때는 침묵이 가장 강한 대응이 될 수 있다고 보았고, 이게 상처를 덜 받는 가장 간단한 기술이라고 했어요.

쇼펜하우어의 생각은 밝은 희망을 크게 외치지는 않지만, 그만큼 현실에서 바로 쓰기 쉬운 조언으로 가득해요. 고통을 피하려 하기보다 있는 그대로 바라보고, 혼자 있는 시간을 두려워하지 않고, 사람들과의 거리를 스스로 조절하려는 태도에 힘을 둬요. 이런 점에서 쇼펜하우어의 서재에서 꺼낸 77가지 말들은 복잡한 요즘 삶을 조금 덜 흔들리게 해주는 단단한 기준이 될 수 있다고 느껴져요.

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