대학로에서 연극을 보고 나면 늘 어디서 밥을 먹을지 고민하는 편인데요. 얼마 전에는 한옥에서 일본 가정식을 즐길 수 있다는 이야기를 듣고 혜화 호호식당에 다녀왔습니다. 예전부터 혜화 맛집 리스트에만 올려두고 못 가고 있어서 기대가 꽤 컸어요. 골목 끝에 한옥 지붕이 보이는데, 생각보다 분위기가 아늑해서 들어가기 전부터 기분이 편안해지더라고요.
혜화 호호식당은 혜화역 3번 출구에서 걸어서 5분 정도, 종로구 대학로9길 35 한옥 건물 전체를 쓰고 있어요. 입구 앞 메뉴판 옆에 사람들이 앉아 있는 걸 보고 이미 인기 많은 혜화식당 추천 이유를 바로 느꼈습니다. 저는 평일 오후 5시쯤 도착해서 다행히 바로 들어갔고, 직원분이 웨이팅이 생기면 마당 의자에서 기다리면 된다고 설명해줬어요. 영업시간은 매일 11시부터 21시 50분까지, 14시 40분부터 17시까지는 브레이크 타임이니 애매한 시간에 갔다가 허탕치지 않게 꼭 참고하시면 좋아요. 주차장은 따로 없어서 근처 공영주차장에 차를 두고 걸어왔습니다.
문을 열고 들어가면 마당을 중심으로 방들이 연결된 구조라서 진짜 옛집에 초대받은 느낌이에요. 나무 창문 너머로 중정이 보여서 조용한 데이트 장소로도 좋겠다는 생각이 들었습니다. 테이블 간 간격이 넓진 않지만 너무 시끄럽지는 않았고, 회전이 빠른 편이라 답답하지 않았어요. 자리에 앉으니 먼저 따뜻한 장국과 작은 접시가 세팅되고, 곧바로 메뉴판을 가져다주셨습니다.
혜화 호호식당 메뉴는 사케동, 돈테키 정식, 히레카츠 정식, 명란 오일 파스타 같은 일본 가정식이 중심이에요. 저는 고기 좋아하는 친구와 함께라 히레카츠 정식 하나, 돈테키 정식 하나, 그리고 명란 오일 파스타를 추가로 주문했습니다. 혜화 인기 맛집이라 양이 많지 않을 거라는 후기를 보고 2명이서 3개 시킨 건데, 결과적으로 아주 잘한 선택이었어요.
먼저 나온 건 히레카츠 정식이었어요. 두툼한 안심이 골고루 잘려 나오고 옆에 잘게 썬 양배추, 레몬, 와사비, 소스가 깔끔하게 셋팅됩니다. 튀김옷이 두껍지 않아서 한입 베어 물면 고기 식감이 먼저 느껴지는데, 바삭보단 사르르한 느낌에 가까웠어요. 기름이 거슬리지 않아서 마지막 조각까지 편하게 먹게 되더라고요. 밥 양은 많지 않아서, 평소 많이 드시는 분들은 추가를 고려해도 좋겠습니다. 다음은 돈테키 정식. 돼지목살을 두껍게 구워 소스를 얹어 내주는데, 겉은 살짝 구워진 자글자글한 비주얼이 입맛을 확 살려줘요. 살코기 사이에 지방이 적당히 섞여 있어 씹을 때마다 고소한 맛이 올라오는데, 느끼하지 않고 밥과 잘 어울렸습니다. 마지막으로 명란 오일 파스타는 생각보다 기름지지 않고 담백했어요. 면은 알단테보다 살짝 부드러운 정도라 숟가락으로 떠먹기 좋았고, 명란이 과하게 짜지 않아서 끝까지 편안하게 먹을 수 있었습니다. 세 메뉴 모두 튀김이나 소스가 강하지 않아서, 한 상을 같이 펼쳐놓고 이것저것 나눠 먹기 좋은 조합이었어요. 이래서 호호식당 혜화 지점이 꾸준히 혜화 맛집으로 불리는구나 싶었습니다.
이번 방문에서 전반적으로 음식이 세지 않고 균형이 좋아서 기분 좋게 배를 채우고 나왔어요. 다만 브레이크 타임과 웨이팅이 있는 구조라 다음에는 더 이른 시간에 방문해보고 싶네요.
조용한 한옥 분위기에서 깔끔한 일본 가정식을 먹고 싶을 때, 혜화 호호식당은 앞으로도 종종 생각날 것 같습니다.
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