덕수궁 돌담길 걷다가 문득 뜨끈한 국물이 땡겨서 찾은 곳이 바로 탄백이에요. 이름도 그렇고 외관도 너무 차분해서 괜히 기대가 되더라고요. 평소 덕수궁 칼국수를 검색해서 모아두는 편인데, 사진만 보던 집을 실제로 보니 그냥 지나치기 아까워서 바로 웨이팅 걸었습니다.
탄백은 서울 중구 정동길 37, 덕수궁 돌담길 바로 옆 골목에 있어요. 시청역, 광화문역 중간쯤이라 덕수궁 칼국수 찾는 분들이 많이 들를 위치입니다. 영업시간은 11시부터 21시, 15시부터 17시는 브레이크 타임이고 라스트 오더는 20시라고 안내돼 있었어요. 저는 주말 낮 12시쯤 갔는데 이미 이름 적어놓은 팀이 있어서 10분 정도 기다렸습니다. 직장인 점심시간에는 곰칼국수 나오기까지 20분 정도 걸린다고 하니, 덕수궁 산책 전에 조금 일찍 오거나 애매한 오후 시간대가 더 좋아 보였어요.
1층은 주방이 다 보이는 바 테이블이라 혼자 와서 덕수궁 칼국수 한 그릇 먹기 딱 좋아 보였고, 저는 2층 테이블석으로 안내받았어요. 옻칠한 바와 백자 느낌의 그릇, 종이등 같은 조명까지 정동길 맛집답게 전체적으로 고요하고 단정한 인테리어입니다. 자리 앞 서랍에서 수저, 냅킨, 물티슈를 꺼내 쓰는 방식이라 번거롭지 않았고요. 주문은 QR 코드로 하는 시스템이라 메뉴판 오래 붙잡고 있을 필요 없이 곰칼국수, 장칼국수, 버섯밥, 김치만두를 바로 담았습니다. 서울 칼국수 맛집이라고 하기엔 가격이 곰칼국수 14,000원, 장칼국수도 비슷한 편이라 살짝 망설여졌지만, 한우 육수라고 생각하고 일단 질렀어요.
먼저 배추김치가 나왔는데, 양념이 과하지 않고 익은 정도도 딱 적당해서 덕수궁 칼국수 국물이랑 잘 어울렸어요. 곰칼국수는 맑은 한우 육수 위에 사태, 설깃, 차돌이 가지런히 올려져 나옵니다. 진한 곰탕처럼 무겁진 않고, 은은하게 고기 향이 올라오는 타입이라 첫맛은 정말 담백해요. 평양냉면파라 슴슴한 국물을 좋아하는 저한텐 꽤 마음에 들었는데, 같이 간 친구는 “간 좀 더 세면 좋겠다”라는 반응이었네요. 면은 너무 두껍지 않은 칼국수 면인데, 탄력이 있어서 오래 두고 먹어도 쉽게 퍼지지 않았습니다. 장칼국수는 예상했던 강원도식 국물이 아니라 비빔면 같은 스타일이었어요. 빨간 다대기가 꽤 넉넉하게 올라와 있는데, 살짝 덜어내고 비비니까 매운맛이 과하지 않으면서도 칼칼하게 올라옵니다. 개인적으로는 곰칼국수보다 이쪽이 한 숟갈 더 자주 가는 맛이었어요. 버섯밥은 고슬고슬한 밥에 표고버섯 향이 잘 살아 있어서 곰칼국수 국물에 살짝 말아 먹으니 고소함이 확 올라왔고, 김치만두는 얇은 피에 꽤 매운 편이라 맵찔이 친구는 땀을 좀 흘리더라고요. 탄백 방문 후기를 한 줄로 말하면, 덕수궁밥집 후기 중에서 가장 조용히 집중해서 먹게 되는 덕수궁 칼국수 집이었습니다.
전체적으로 정동길 맛집이라는 이름에 어울리게 음식이 깔끔했고, 가격 대비 양은 살짝 아쉬웠지만 덕수궁 칼국수 중에 이렇게 한우 육수에 집중한 곳이 많지 않아 한 번쯤 경험해볼 만했어요. 다음에는 저녁에 수육전골이랑 술 곁들이러 다시 가보고 싶네요.
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