봄만 되면 텃밭이나 베란다 화분에 뭐라도 하나 심어 보고 싶어지죠. 그중에서도 손이 많이 가지 않으면서 수확하는 재미는 확실한 작물이 강낭콩이에요. 그런데 막상 씨앗을 사 놓고도 언제 심어야 할지 몰라서 그대로 묵혀 두는 경우가 생각보다 많네요.
강낭콩심는시기의 첫 기준은 날짜가 아니라 온도예요. 낮 기온이 꾸준히 15도 이상 올라가고 밤에도 너무 차갑지 않을 때가 알맞아요. 이때가 보통 중부는 4월 중순에서 말, 남부는 3월 말에서 4월 초, 더 북쪽은 4월 말에서 5월 초 사이에 해당해요. 달력만 믿지 말고, 서리가 완전히 끝났는지 보는 게 더 중요해요. 서리가 내린 뒤 바로 강낭콩을 심으면 씨앗이 차가운 흙에서 오래 버티지 못하고 썩어 버리기 쉽거든요. 비가 세게 온 바로 다음 날도 피하는 게 좋아요. 흙이 질척할 때 심으면 흙 속에 공기가 부족해져 씨앗이 숨을 쉬지 못하고 썩기 쉬워요.
좋은 강낭콩심는시기를 골랐다면 이제 싹을 잘 틔우는 게 관건이에요. 먼저 씨앗을 미지근한 물에 6시간에서 10시간 정도만 담가 주세요. 너무 오래 담가 두면 껍질이 퍼석해지면서 안쪽이 상할 수 있어요. 물에 불린 씨앗은 키친타월에 올리고 살짝 덮은 뒤 따뜻한 곳에 두면 2~3일 안에 씨눈이 살짝 올라오기 시작해요. 이렇게 싹을 살짝 보이게 만든 뒤 흙에 옮겨 심으면 발아 실패를 많이 줄일 수 있어요. 흙에 심을 때 깊이는 2~3cm 정도가 좋아요. 깊게 심으면 땅 위로 올라오는 데 힘이 너무 많이 들어가서 싹이 약하게 나오거나 아예 못 나올 수 있어요. 한 구멍에 2~3개씩 넣고 발아 후에 제일 튼튼한 것만 남기면 더 안정적이에요.
제때 골라 심었어도 관리가 맞지 않으면 싹이 올라오지 않을 수 있어요. 강낭콩심는시기에는 물을 너무 많이 주는 실수가 가장 많아요. 씨앗을 심은 뒤 처음 한 번은 흙이 골고루 젖을 만큼 듬뿍 주고, 이후에는 겉흙이 말랐을 때만 다시 주세요. 손가락으로 살짝 눌러 봤을 때 속이 조금 촉촉한 느낌이면 괜찮아요. 물이 고여 있거나 흙이 질퍽하면 바로 줄여야 해요. 햇빛도 중요해요. 싹이 막 올라온 뒤에는 하루 5시간 이상 햇빛을 받게 해주면 줄기가 튼튼하게 굵어져요. 빛이 부족하면 줄기만 길게 자라다가 쉽게 쓰러지기 쉬워요. 간격은 줄 사이 25~30cm 정도가 좋고, 덩굴이 길게 뻗는 품종이라면 초기에 지지대를 꽂아 두면 나중에 흔들림이 적어요. 이렇게 온도, 물, 햇빛, 간격을 강낭콩심는시기와 함께 묶어서 생각하면 한 번에 감이 훨씬 잘 잡혀요.
강낭콩심는시기는 서리가 끝나고 흙이 따뜻해지는 때, 보통 4월 전후가 알맞고 깊이 2~3cm, 간격 25~30cm를 지키면 발아가 안정적이에요. 물은 흙이 촉촉하되 질지 않게, 햇빛은 하루 5시간 이상 받게 해주면 싹이 힘 있게 자라요. 이런 기본 조건만 맞추면 강낭콩심는시기 고민을 크게 줄이고, 수확까지 이어지는 흐름도 자연스럽게 이어질 거예요.
