속초 중앙시장 쪽 술빵 줄을 보다가, 이번엔 좀 다르게 먹어보자 해서 검색하다가 알게 된 곳이 바로 이 속초떡집 궁잔기지떡 속초점이에요. 막걸리로 발효한 떡이라고 해서 살짝 걱정도 했는데, 한 번 먹어보니 술빵보다 훨씬 쫀득하고 담백해서 완전히 취향저격이었어요. 특히 대표님이 직접 쌀을 농사 지어 떡을 만든다고 자부심 있게 설명해 주시는데, 그 말 듣는 순간부터 더 믿음이 가서 욕심내서 2박스나 담게 됐네요.
먼저 기본이 되는 궁 잔기지떡부터 얘기할게요. 동글동글 하얀 떡 안에 팥이 살짝 들어 있는데, 한 입 베어 물면 겉은 부드럽고 쫀득하게 늘어나고 안쪽은 촉촉하게 씹히는 식감이 정말 좋아요. 막걸리로 자연 발효를 해서 그런지 빵에서 나는 강한 술 냄새 같은 건 없고, 막 지은 쌀밥에서 올라오는 듯한 따뜻한 쌀 향에 살짝 고소한 발효 향이 얹어진 느낌이에요. 단맛도 과하게 달지 않고 팥이 은은하게 달콤해서, 계속 집어 먹어도 질리지 않는 스타일입니다. 쑥 잔기지떡은 반죽 색부터 진한 연두빛이라 먼저 눈으로 한 번 설레게 만들어요. 쑥을 넉넉히 넣은 느낌이라 한입 베자마자 쑥 향이 입 안 가득 퍼지는데, 텁텁하거나 쓴맛 없이 깨끗하고 고소한 쑥 맛이 살아있어요. 안에 들어 있는 팥이 쑥 특유의 향과 만나서 ‘달콤 쌉싸름한’ 조합이 되는 느낌이라 어른들 입맛에 특히 잘 맞겠더라고요. 밤 잔기지떡은 세 가지 중 가장 부드럽고 고급진 맛이에요. 안에 팥은 없고 반죽 자체에 밤이 들어가 있어서, 씹을수록 밤 특유의 달큰하고 구수한 맛이 계속 올라와요. 전체적으로 단맛이 세지 않으면서도, 마지막에 입 안에 남는 은은한 단맛 때문에 자꾸 손이 가는 타입이에요. 아이가 먹기에도 부담 없는 맛이라 가족 간식으로 딱 좋았어요.
흑임자떡은 겉보기부터 존재감이 다르더라고요. 새까만 흑임자 가루가 잔뜩 묻어 있어서 들고 있으면 손가락에 고소한 가루가 살짝 묻어나는데, 그 순간부터 이미 맛있을 준비가 됐다는 느낌이에요. 한입 베어 물면 먼저 고소한 참기름 향을 연상시키는 진한 흑임자 향이 확 올라오고, 그 뒤를 이어 안에 숨어 있던 팥이 부드럽게 씹히면서 달콤함을 더해줘요. 보통 흑임자 디저트는 가끔 텁텁하거나 목 막히는 느낌이 있는데, 이 흑임자 잔기지떡은 떡 반죽 자체가 워낙 촉촉하고 쫀득해서 그런 답답함이 전혀 없어요. 쌀알이 아주 잘게 살아 있는 듯한 탄탄한 식감이 숟가락으로 퍼 먹는 떡이 아니라, 진짜 손으로 잡고 하나씩 천천히 아껴 먹게 만드는 묵직한 간식 느낌이에요. 속초 중앙시장에서 줄 서서 먹는 술빵도 나름 매력 있지만, 거긴 좀 부스러지면서 퍼석한 식감이 있잖아요. 궁잔기지떡 흑임자는 그에 비해 훨씬 쫀득하고, 씹을수록 입 안에 흑임자 고소함이 오래 남아서 확실히 다른 계열의 만족감이 있어요. 네 가지 맛 중에서 가장 풍성하고 깊은 맛이라 개인적으로 1순위로 추천하고 싶어요.
잔기지떡은 쉽게 말하면 막걸리로 자연 발효시킨 쌀떡이에요. 발효 덕분에 떡이 더 쫄깃하고 소화도 편한 편이라, 밥 대신 간단한 한 끼로도 괜찮은 떡이에요. 속초에서는 이 잔기지떡을 작게 동글동글 빚어서 한입 크기로 만들기 때문에, 커피나 차랑 곁들이기 좋은 디저트 같은 떡이라고 생각하면 이해가 쉬워요.
이 속초떡집이 더 좋았던 이유 중 하나가, 대표님이 쌀 이야기를 길게 들려주신 점이에요. 그냥 떡 공장에서 떼어다 쓰는 게 아니라, 직접 농사지은 쌀을 사용한다고 하시면서 눈이 반짝이시더라고요. 쌀 고르는 기준, 수확 시기 같은 얘기를 들으면서 ‘아, 이 집은 진짜 원재료에 진심이구나’ 하는 생각이 들었어요. 매장 안쪽을 보면 유리벽 너머로 떡 만드는 작업실이 크게 보이는데, 그 안에서 직원분들이 잔기지떡을 빚고, 찌고, 포장하는 모습이 그대로 보여요. 반죽을 동글동글 말아서 찜통에 올리고, 다시 하나씩 개별 포장하는 손놀림이 엄청 분주한데도 공간이 정리정돈이 잘 돼 있어서 위생 걱정이 전혀 안 됐어요. 요즘은 이런 투명한 작업실을 가진 속초떡집이 흔치 않은데, 실제로 눈앞에서 떡이 만들어지는 과정을 보니까 자연스럽게 믿음이 쌓였어요. 이 날도 손님들이 박스째 주문하는 모습이 계속 이어졌는데, 왜 현지에서 입소문 난 곳인지 바로 이해가 되더라고요.
궁잔기지떡 속초점은 강원특별자치도 속초시 엑스포로 160, 1층에 있는데요, 석봉도자기미술관 바로 옆이라 내비에 주소만 찍고 가면 어렵지 않게 찾을 수 있어요. 매장 앞은 바로 도로라 잠깐 서 있기엔 좁은 편이라, 저는 근처 엑스포 제4 공영주차장에 주차하고 천천히 걸어갔어요. 속초 중앙시장 술빵 줄을 보면서 ‘오늘은 줄 대신 다른 간식 먹어보자’ 하고 검색하다가, 막걸리로 발효한 잔기지떡이 유명한 속초떡집이라는 걸 보고 궁금해서 방문하게 됐어요. 영업시간은 보통 9시부터 18시까지인데, 떡이 다 팔리면 조기 마감될 수 있다고 해서 오전에 들렀고, 인기 많은 날에는 미리 전화해 보는 것도 좋겠더라고요. 보관은 상온에서 이틀 정도, 그 이상 두고 먹을 거면 바로 냉동실에 넣는 게 좋아요. 저는 집에 돌아오자마자 알갱이별로 정리할 필요도 없이, 이미 개별 포장이라 그냥 통째로 냉동실에 넣어뒀어요. 아침이나 간식 시간에 먹고 싶을 때마다 몇 알씩 꺼내서 전자레인지에 20초 정도 돌리면 되는데, 겉은 살짝 말랑해지고 안쪽은 여전히 쫀득한 식감이 살아나요. 조금 더 특별하게 먹고 싶을 때는 프라이팬이나 에어프라이어에 아주 살짝 기름을 둘러서 겉을 구워주면, 겉바속쫀 느낌으로 마치 새로 구운 디저트처럼 즐길 수 있어요. 덕분에 아이 학교 가기 전에 따뜻하게 한두 알씩 내주기 너무 편했고, 출근길에 저도 커피랑 같이 몇 알 챙겨 먹으니 든든한 속초 간식이 되더라고요.
속초에 갈 때마다 중앙시장 술빵도 자주 사 먹었는데, 이번에 잔기지떡을 알게 되고 나서는 선택지가 완전히 달라졌어요. 술빵은 즉석에서 먹을 땐 포슬포슬하고 좋지만 식으면 살짝 푸석해지는 느낌이 있잖아요. 반면 궁잔기지떡은 막걸리 발효 떡이라 그런지 시간이 지나도 쫀득함이 오래 유지되고, 냉동했다 다시 데워 먹어도 처음 먹었을 때랑 거의 비슷한 식감이 돌아와요. 그래서 ‘이건 택배로 받아도 손해가 없다’는 생각이 들더라고요. 실제로 매장에서 전국 택배도 가능하다고 안내되어 있었고, 선물용 보자기 포장도 따로 선택할 수 있어서 답례품이나 명절 선물로 주문하기도 좋겠다는 생각이 들었어요. 속초에 가지 못해도 집에서 속초떡집 잔기지떡을 그대로 즐길 수 있다는 것도 큰 장점이고요. 무엇보다 달기만 한 떡이 아니라, 쌀과 쑥, 밤, 흑임자의 기본 맛이 먼저 느껴지고 그 뒤에 은은한 단맛이 따라오는 타입이라서 주변에 나눠 줘도 호불호 없이 다들 잘 먹을 맛이에요. 부모님 세대에겐 부담 없는 전통 간식으로 좋고, 아이들에겐 한입 크기 간식으로 좋고, 저는 커피랑 먹기 딱 좋아서 냉동실에 항상 채워두고 싶은 떡이 됐어요. 다음에도 속초 가면 또 들러서 실컷 사 올 것 같고, 그 사이에는 택배 주문으로 이 속초떡집 잔기지떡을 계속 챙겨 먹게 될 것 같아요.
여행길에 우연히 찾은 궁잔기지떡 속초점이 이렇게 집 냉동실 단골 간식이 될 줄 몰랐어요. 술빵보다 훨씬 쫀득하고 재구매 욕구 강한 잔기지떡이라, 속초 갈 때마다 꼭 들르고 싶은 속초떡집으로 완전히 저장해뒀습니다.
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