5월 초, 낮에는 꽃구경하고 밤에는 불 켜진 유적지 걸어보고 싶어서 경주를 다시 찾았어요. 특히 경주 첨성대 야경코스를 꼭 제대로 걸어보고 싶어서 일부러 해질 무렵 시간에 맞춰 움직였습니다. 낮부터 첨성대 뒤 꽃밭을 보며 돌아다니다 보니, 언제 해가 지나 싶었는데 붉은 양귀비랑 노란 금영화 위로 하늘이 천천히 보라색으로 바뀌는 순간이 정말 인상적이었네요.
첨성대는 관람 시간 9시부터 밤 10시까지라 여유 있게 둘러볼 수 있었어요. 저는 오후 4시쯤 도착해서 양귀비랑 작약 가득한 꽃밭을 먼저 보고, 자연스럽게 야경까지 이어갔습니다. 입장료는 따로 없고 주변 공영주차장에 차 대고 걸어가면 5분 정도라 어렵지 않았어요. 5월 양귀비 절정이라 붉은 바다 한가운데 첨성대 실루엣이 서 있는 느낌이었는데, 해가 거의 질 무렵 조명이 하나둘 켜지니까 꽃 색이 더 또렷하게 살아나더라고요. 황룡사지 방향으로 돌아가며 찍는 구도가 가장 마음에 들어서, 그 방향으로만 사진을 몇 번이나 다시 찍었는지 모릅니다. 이 시간대부터가 진짜 경주 첨성대 야경코스의 시작 같았어요.
첨성대에서 5분 정도만 걸으면 계림이 나옵니다. 밤에는 나무 사이사이에 은은한 조명이 들어와서 낮이랑 완전히 다른 분위기예요. 사람 소리가 확 줄어들어서 갑자기 조용해지는데, 오래된 나무들 사이를 걷다 보니 살짝 소름 돋는 신비로운 느낌도 들었습니다. 길이 잘 정리돼 있어서 어두워도 걷기 편했고, 아이와 함께 걸어도 부담이 없었어요. 계림을 지나 월성 해자 쪽으로 이어지는 길도 요즘 정비가 잘 돼 있어서, 물가를 따라 도는 동안 계속 조명이 길을 잡아줍니다. 이 구간까지 합치면 경주 첨성대 야경코스를 한 바퀴 도는 데 대략 40분 정도 걸렸는데, 굳이 서두를 필요가 없어서 좋았네요.
첨성대에서 동궁과 월지까지는 천천히 걸어도 10분 남짓이라 코스를 같이 잡기 좋았습니다. 저는 계림을 지나 동궁과 월지 쪽으로 바로 내려갔고, 중간에 월정교 조명이 켜진 모습도 멀리서 살짝 볼 수 있었어요. 동궁과 월지는 관람 시간 9시부터 10시까지, 입장 마감은 9시 30분이고 성인 기준 입장료는 3천 원이었습니다. 5월 기준으로 해가 완전히 떨어지는 7시 30분쯤 도착했더니, 막 조명이 물 위에 번져 들어가는 시간이더라고요. 경주 첨성대 야경코스로 시작해서 동궁과 월지로 마무리하니 하루가 딱 정리되는 느낌이었어요. 주차는 바로 옆 전용 주차장을 이용했는데 무료라 부담이 없었고, 인기 구간 난간 앞은 빨리 자리가 차서 원하는 사진을 찍으려면 조금 서둘러 움직이는 게 좋겠다는 생각이 들었습니다.
전체적으로 꽃과 유적, 조명이 자연스럽게 이어져서 하루에 너무 많은 걸 눌러 담은 느낌이었지만, 경주 첨성대 야경코스를 기준으로 동선을 짜니 생각보다 체력적으로도 괜찮았어요. 인파는 많았지만 관리 상태도 좋고 밤까지 안전하게 걸을 수 있어서, 계절 바뀔 때 한 번 더 오고 싶다는 생각이 들었습니다.
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