퇴근 후 기분 전환이 필요해서 친구랑 동성로에서 만나기로 했는데, 그냥 포차 말고 분위기 있는 삼덕동술집을 찾고 싶었다. 그러다가 블랙 톤 인테리어가 멋있는 중식당 쵸이를 보고 바로 예약 전화를 했다. 평소 동파육처럼 물컹한 고기는 잘 안 좋아하는 편인데, 쵸이 동파육이랑 가지튀김이 그렇게 맛있다는 말을 듣고 어떤 느낌인지 직접 먹어보고 싶었다.
쵸이는 대구 중구 공평로8길 47 1층에 있는 삼덕동쵸이 중식당이다. 경대병원역 1번 출구에서 걸어서 5분 남짓이라 동성로맛집 찾을 때 같이 묶기 좋다. 영업시간은 평일 일~목은 18시부터 새벽 1시까지, 금·토는 18시부터 새벽 2시까지 운영한다. 월요일은 휴무로 알고 가야 한다. 삼덕동술집 중에서도 인기가 많아서 주말 저녁에는 웨이팅이 20~30분 정도 생긴다. 나는 평일 7시쯤 갔는데 거의 만석이라, 데이트나 모임이면 미리 예약하는 게 편하다.
문을 열고 들어가면 일반 중국집 느낌이 아니라 거의 바에 온 것 같은 분위기다. 조명이 많이 밝지 않고 은은해서 삼덕동술집 중에서도 데이트 장소로 잘 어울린다. 2인석, 4인석 홀 테이블이 골고루 있고 주방 앞 다찌석이 길게 있어서 혼술하러 온 손님도 몇 명 보였다. 오픈 주방이라 불길 올라오는 모습이 바로 보여서 기다리는 시간이 지루하지 않았다. 바깥에는 작은 야장 자리도 있어서 날 좋을 때는 밖에서 맥주 한 잔 하기 좋다. 전체적으로 테이블 간 간격이 너무 좁지 않아 모임 자리도 편했다.
대표 메뉴로 많이들 먹는 동파육, 가지튀김, 마파두부에 생맥주를 주문했다. 기본 안주로 채 썬 양념 단무지가 먼저 나오는데, 짭짤하면서 새콤한 맛이라 계속 손이 갔다. 동파육은 두툼한 고기 덩어리가 세 조각 나오는데, 겉만 간장빛으로 윤기가 돌고 속은 부드럽게 잘 익어 있다. 동파육 특유의 흐물한 식감이 별로라 걱정했는데, 쵸이 동파육은 물컹거리지 않고 촉촉하면서도 결이 살아 있어서 끝까지 질리지 않는다. 소스가 진한 간장 베이스에 향신료 향이 살짝만 올라와서 삼덕동술집에서 소주 안주로 딱 맞는다. 가지튀김은 속에 잘게 다진 소고기가 들어 있어 처음 먹어보는 맛이다. 겉은 바삭하고 안은 촉촉한데, 가지 특유의 물컹함이 거의 없고 고기 튀김 먹는 느낌이라 가지 못 먹는 친구도 잘 먹는다. 아이들이 먹기에도 자극적이지 않아 밥집으로 와도 괜찮다고 느꼈다. 물만두는 한 입 크기로 나오는데, 안에서 살짝 홍콩 스타일 향이 올라온다. 향이 세지 않고 은근해서 해외 여행 가서 먹는 만두 같은 느낌이다. 전체적으로 삼덕동쵸이 메뉴는 튀김, 볶음, 탕 종류 가리지 않고 하나하나 맛이 안정적이라, 삼덕동술집 중에서도 실패할 걱정이 적다고 느꼈다.
동성로맛집 겸 술집 찾는다면 쵸이는 맛, 분위기, 서비스 모두 만족스러워서 재방문 의사가 확실히 생긴다. 특히 동파육이랑 가지튀김 좋아한다면 삼덕동술집 코스로 꼭 한 번 들러볼 만한 곳이다.
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