"너도 잠 못 자니?" 식사 자리에서 발견한 밤의 구원자, 멜라토닌

멜라토닌은 뇌 안 깊은 곳에서 나오는 호르몬이에요. 해가 지고 주변이 어두워지면 슬슬 올라오고, 아침 햇빛을 보면 줄어들어요. 몸에게 지금은 낮인지 밤인지 알려주는 시계 같은 신호라고 보면 편해요. 그래서 멜라토닌이 잘 나와야 자연스럽게 졸음이 오고, 불면증도 덜해지기 쉬워요. 단, 이게 강력한 수면유도제는 아니라서 바로 기절하듯 잠드는 약은 아니에요. 잠들기 좋은 상태로 부드럽게 방향만 돌려준다고 이해하시면 돼요.

영양제 멜라토닌, 식물성·합성과 차이와 복용법

요즘 많이 보이는 멜라토닌 영양제는 대부분 합성으로 만든 성분이에요. 동물에서 직접 뽑는 방식은 거의 쓰지 않고, 똑같은 구조를 공장에서 만들어 쓰는 거죠. 여기에 타트체리나 곡물 추출물을 더해 식물성 멜라토닌이라고 적어두는 제품도 있어요. 이런 제품은 대체로 용량이 낮고, 우리 몸 리듬을 살살 건드리는 느낌에 가깝습니다. 멜라토닌은 잠자기 30분에서 1시간 전에 먹는 게 일반적이에요. 낮 시간에 먹으면 몸이 헷갈려서 더 피곤할 수 있어요. 또 술과 같이 먹으면 멜라토닌 효과도 줄고, 술 때문에 수면의 질이 떨어져서 불면증이 더 심해질 수 있어요.

주의해야 할 사람과, 약 없이 잠자는법 팁

멜라토닌도 수면유도제라서 매일 오래 먹기보다는 짧게, 필요할 때 쓰는 게 좋아요. 특히 임신 중이거나 수유 중인 분, 다른 약을 많이 먹는 분, 청소년은 의사랑 상의하는 편이 안전합니다. 낮 동안 너무 늦게까지 카페인을 마시거나, 자기 전까지 스마트폰 불빛을 계속 보면 우리 몸이 멜라토닌을 잘 만들지 못해요. 방 불을 조금 어둡게 줄이고, 침대에서는 영상 대신 가벼운 글을 보는 식으로 바꾸면 자연 멜라토닌이 올라와서 잠자는법이 훨씬 쉬워져요. 타트체리 주스, 따뜻한 우유, 견과류는 약까지 가지 않아도 도와줄 수 있는 먹거리라 불면증이 가벼운 분에게 한 번쯤 시도해 볼 만해요.

같은 자리에서 멜라토닌 병을 꺼내 보이던 친구 둘도 알고 보니 이유가 달랐어요. 한 명은 시차 때문에, 다른 한 명은 교대 근무 때문에 리듬이 깨져 있었죠. 멜라토닌은 이렇게 뒤틀린 생체 시계를 살살 되돌려 놓는 데 힘을 써요. 다만 수면유도제에만 의지하기보다는, 불을 줄이고 카페인을 조절하고, 잠자는법 습관을 함께 바꾸는 쪽이 더 오래 편하게 잘 수 있는 길이라 느껴졌어요.

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