무대 위에서 셔츠를 찢던 청년이 어느새 드라마 속 악역, 그리고 예비 신랑으로 불리고 있네요. 가수로 알던 사람도 있고, 드라마를 통해 처음 알게 된 사람도 있지만 요즘은 옥택연 이름이 나오면 연기, 군대, 결혼까지 여러 모습이 한꺼번에 떠오릅니다. 아이돌로 시작해 서른 후반을 맞는 지금까지 흐트러짐 없이 달려와서, 한 사람의 인생 이야기 자체가 궁금해진 점도 있는 것 같아요.
옥택연은 1988년 12월 27일 서울에서 태어났고 키는 약 186cm 정도로 아주 큰 편이에요. 어린 시절 미국 보스턴으로 이민을 가서 중고등학교를 다녔고, 다시 한국에 돌아와 연습생 생활을 시작했어요. 겉으로는 힘 있는 무대가 먼저 보이지만, 안쪽 이야기를 보면 공부 욕심도 꽤 강한 사람입니다. 영동고등학교 졸업 후 단국대학교 경영학과에 들어갔고, 이어서 고려대학교 국제대학원에서 국제경영을 더 공부했어요. 2012년에는 토익 시험에서 990점 만점을 받아서, 팬들 사이에서 뇌가 똑 부러지는 아이돌로 불리기도 했습니다.
옥택연 이름을 가장 먼저 알린 건 그룹 2PM이에요. 2008년 싱글 Hottest Time Of The Day로 데뷔했을 때, 짐승돌이라는 말이 나올 만큼 거칠고 힘 있는 콘셉트로 큰 인기를 얻었어요. 팀 안에서는 메인 래퍼로, 낮은 음색과 묵직한 랩으로 무대 중심에 서곤 했습니다. 일본에서는 솔로 앨범을 내고 단독 활동도 이어가면서 해외 팬층도 단단히 만들었어요. 가수 활동과 함께 연기에 도전한 뒤에는 신데렐라 언니, 드림하이, 싸우자 귀신아, 구해줘 같은 작품에 꾸준히 나오며 연기자의 길을 넓혔습니다. 특히 빈센조에서 장준우라는 캐릭터로 첫 악역을 맡아, 밝고 순한 얼굴 뒤에 서늘한 분위기를 보여주면서 연기력 칭찬을 많이 받았어요. 이후 어사와 조이, 남주의 첫날밤을 가져버렸다 등 사극과 로맨스를 오가며 다른 매력도 보여주고 있고, 영화 한산에서도 스크린 연기에 도전했어요. 앞으로는 넷플릭스 일본 시리즈 소울 메이트에서 퀴어 연기로 또 다른 모습을 보여줄 예정이라, 배우 옥택연에 대한 관심도 더 커지고 있습니다.
옥택연을 이야기할 때 군 복무를 빼놓을 수 없어요. 미국 영주권자였지만 스스로 그 권리를 내려놓고 현역으로 입대하기로 선택했어요. 허리 디스크 수술까지 받은 뒤에 다시 검사에 도전해 육군 제9보병사단, 이른바 백마부대 조교로 복무했는데, 훈련 성적이 좋아 특급전사로 뽑히고 표창도 여러 번 받았습니다. 그때 나온 사진과 영상 때문에 캡틴 코리아라는 별명도 생겼죠. 최근에는 사생활 면에서도 큰 변화가 있었어요. 옥택연은 약 10년 동안 만난 네 살 연하 비연예인 여자친구와 2026년 4월 24일 서울에서 비공개 결혼식을 올릴 예정입니다. 2020년에 열애를 인정한 뒤로 조용히 사랑을 지켜왔고, 프랑스 파리 에펠탑 앞에서 무릎을 꿇고 반지를 건네는 프러포즈 장면이 촬영 업체 실수로 알려지면서 더욱 화제가 됐어요. 직접 쓴 편지로 오랜 시간 곁을 지켜준 한 사람과 평생을 함께하기로 약속했다고 말해 팬들의 응원을 받았습니다. 전역 후에도 2PM 완전체 콘서트, 새 드라마, 해외 시리즈 촬영까지 바쁘게 달리면서도 가정과 일을 함께 챙기려는 모습이 지금의 옥택연 이미지를 만들고 있어요.
지금까지 살펴본 옥택연은 아이돌, 배우, 군인, 예비 가장이라는 여러 모습이 자연스럽게 이어진 사람으로 보입니다. 무대에서 시작해 공부, 군 복무, 연기, 장기 연애와 결혼까지 각 단계마다 스스로 선택하며 쌓아 온 길이 인상적이네요. 앞으로 공개될 새 작품과 2PM 활동, 그리고 결혼 이후의 일상까지 차근차근 이어갈 행보가 궁금해집니다.
