요즘 공연 예매 사이트를 보다 보면 낯선 제목이 특히 눈에 띄어요. 바로 화이트래빗 레드래빗이라는 연극인데요, 짧은 기간만 올라오는데도 회차마다 관객 반응이 꽤 뜨겁습니다. 어떤 날은 재미있었다는 후기가 쏟아지고, 어떤 날은 당황스러웠다는 말도 많아요. 한 작품인데도 이렇게 말이 갈리는 이유가 궁금해지지 않나요. 관객 입장에서는 대체 어떤 연극이길래 이런 반응과 이슈가 계속 생기는지 알고 싶어지는 순간이에요.
화이트래빗 레드래빗은 한 명의 배우가 무대에 서서 대본을 그 자리에서 처음 읽으며 진행하는 공연이에요. 연습을 하고 완성된 결과를 보여주는 보통 연극과 다르게, 이 공연은 대본을 담은 봉투를 무대 위에서 처음 열어보는 방식이 핵심이에요. 그래서 배우도 다음에 어떤 말이 나올지 모르고, 관객도 당연히 전개를 예측할 수 없어요. 작품 안에는 억압, 자유, 권력 같은 주제가 숨어 있지만, 설명식으로 풀지 않고 배우와 관객이 함께 실험에 참여하는 느낌으로 흘러갑니다. 어떤 사람은 이 점을 두고 화이트래빗 레드래빗을 "연극이라기보다 실시간으로 진행되는 사회 실험 같다"라고 말하기도 해요. 그래서 장점과 불만이 동시에 생겨요. 새로운 형식을 좋아하는 관객에게는 신선한데, 전통적인 연극 감정을 기대한 관객은 어쩐지 허전함을 느낄 수 있거든요.
이번 한국 공연에서는 화이트래빗 레드래빗에 33명의 배우가 참여해요. 연극, 드라마, 뮤지컬을 넘나드는 익숙한 얼굴들이 이름을 올렸고, 각 배우는 단 한 번만 공연합니다. 같은 대본을 들고 들어가도, 누가 하느냐에 따라 완전히 다른 공연이 나오는 구조라서 이 캐스팅 방식이 큰 화제가 됐어요. 어떤 날은 연극 베테랑이 진지한 분위기로 끌어가고, 어떤 날은 예능감 넘치는 배우가 관객과 떠들며 웃음을 만들어내요. 그래서 화이트래빗 레드래빗 관련 이슈 중 하나가 바로 "어느 배우 회차를 가야 하냐"예요. 취소표를 잡아서 특정 배우 공연을 보려는 움직임도 많고, 반대로 아예 두 번 이상 예매해서 분위기가 얼마나 달라지는지 비교해 보는 관객도 있어요. 같은 제목인데 매번 다른 작품처럼 느껴지기 때문에, 후기가 배우별로 완전히 갈리는 것도 특징이에요.
화이트래빗 레드래빗은 관객 참여가 중요해서 이 부분도 자주 이슈가 됩니다. 배우가 객석에 말을 걸고, 무대 위로 직접 올라와 달라고 부탁하기도 하고, 소지한 물건을 빌리기도 해요. 어떤 회차에서는 가발이나 쫀드기 같은 물건이 소품으로 쓰이기도 했다고 하네요. 이 구조를 편하게 느끼는 사람은 "배우와 같이 노는 느낌"이라고 말하지만, 무대에 불려 나가는 걸 부담스러워하는 관객에게는 은근히 긴장되는 시간일 수 있어요. 러닝타임도 또 다른 화이트래빗 레드래빗 관련 이슈예요. 안내상으로는 70분 내외라고 되어 있어도, 실제로는 배우의 말하기 속도와 관객 반응에 따라 90분이 넘는 회차도 꽤 있었어요. 대본 내용도 웃음과 함께 다소 거친 말, 직설적인 고백이 섞여 있어서, 가볍게 로맨틱 코미디를 기대하고 가면 당황할 수 있습니다. 그래서 이 연극은 평범한 이야기보다 낯선 형식과 분위기를 즐기고 싶은 관객에게 더 맞는 편이에요.
지금까지 화이트래빗 레드래빗이 어떤 형식으로 진행되는지, 왜 배우와 회차에 따라 평가가 크게 갈리는지, 관객 참여와 러닝타임에서 어떤 이슈가 생기는지 살펴봤어요. 전통적인 연극 문법과는 거리가 있지만, 한 번쯤 색다른 경험을 해 보고 싶다면 화이트래빗 레드래빗을 눈여겨볼 만하다고 느꼈습니다. 어떤 배우, 어떤 날을 만나느냐에 따라 전혀 다른 추억이 생기는 작품이기 때문이에요.
